ব্রিটেনের সবচেয়ে সফল নারী অলিম্পিয়ান ডেম লরা কেনি সাইক্লিং থেকে অবসরের ঘোষণা দিয়েছেন। দারুণ এক সাইক্লিং ক্যারিয়ারে ৩১ বছর বয়সী লরা এ পর্যন্ত পাঁচটি অলিম্পিক স্বর্ণ এবং সাতটি বিশ্ব চ্যাম্পিয়নশিপ শিরোপা জিতেছেন।
লরা গত বছরের জুলাইয়ে তার দ্বিতীয় সন্তানের জন্ম দেন। এর আগে অবশ্য তিনি প্যারিসে তার চতুর্থ অলিম্পিকে অংশগ্রহণ করার কথা জানিয়েছিলেন। কিন্তু এখন সে কথা রাখতে পারলেন না।
বিবিসির সাথে একান্ত সাক্ষাতকারে লরা বলেন, ‘আমি সবসময়ই জানতাম যে সঠিক সময়টিতেই আমি সিদ্ধান্ত নিতে পারব। আমি বাইক চালিয়ে অনেক খ্যাতি পেয়েছি, কিন্তু এখন সময় এসেছে সেটাকে ঝুলিয়ে রাখার।
লরা সাবেক সাইক্লিস্ট জেসন কেনির স্ত্রী। লরা বলেন, ‘খেলতে গিয়ে আমি আমার বাচ্চা এবং পরিবারের সদস্যদের অনেক বঞ্চিত করেছি। তারাও অনেক ত্যাগ স্বীকার করেছে আমার জন্য। তাই একটি কঠিন সিদ্ধান্ত নিতে হলো আমাকে।’
লরা আরও বলেন, ‘কিছুদিন আগে আমি জেসনকে আমার অনুভ‚তিগুলো শেয়ার করতে গিয়ে বলেছিলাম, আর সাইক্লিংয়ের সঙ্গে জড়িত থাকতে চাই না।’
লরা ২০১৭ সালে তার প্রথম পুত্র অ্যালবিকে জন্ম দিয়েছিলেন। যার পর তিনি সাইক্লিংয়ে ফিরে এসে পদক জিতে প্রমাণ করেন, ক্রীড়াবিদদের সাফল্য লাভের পথে মাতৃত্ব কোনো বাধা নয়।
২০২১ সালের শেষের দিকে একটি গর্ভপাত করার পর গত বছর তাদের দ্বিতীয় পুত্র মন্টির জন্ম হয়।
মার্চের শুরুতে ব্রিটিশ সাইক্লিং পারফরম্যান্স ডিরেক্টর স্টিফেন পার্ক বলেছিলেন, প্যারিস অলিম্পিকে লরার অংশগ্রহণের সম্ভাবনা খুবই ক্ষীণ। এখন সেটাই সত্য বলে প্রমাণিত হতে যাচ্ছে।
