কিজের কাছে সেমিতে হেরে বিদায় নিলেন সুয়াতেক

বছরের প্রথম গ্রান্ড স্লাম টেনিস আসর অস্ট্রেলিয়ান ওপেনে নারীদের ফাইনালে মুখোমুখি হচ্ছেন বেলারুশের এরিনা সাবালেঙ্কা এবং ম্যাডিসন কিজ।

বৃহস্পতিবার প্রথম সেমিফাইনালে সাবালেঙ্কা সরাসরি ৬-৪, ৬-২  সেটে হারিয়েছেন পাওলো বাদোসাকে। দ্বিতীয় সেমিফাইনালে হাড্ডাহাড্ডি লড়াইয়ের পর দ্বিতীয় বাছাই পোল্যান্ডের ইগা সুয়াতেককে ৫-৭, ৬-১, ৭-৬ সেটে হারিয়ে ফাইনালে উঠেছেন ম্যাডিসন কিজ। ম্যাচ পয়েন্ট বাঁচিয়ে ফাইনালে উঠে চমকে দিয়েছেন তিনি।

দ্বিতীয় সেমিফাইনাল শেষ হতে হতে দীর্ঘ সময় পেরিয়ে গিয়েছে। সুয়াতেকের ফোরহ্যান্ড কোর্টের বাইরে যেতেই লাফিয়ে উঠলেন কিজ। সেই সঙ্গে রড লেভার এরিনার সমর্থকেরাও।

ম্যাচের পর সাক্ষাৎকার দিতে এসে সাবেক টেনিস খেলোয়াড় ক্যাসে ডেলাকুয়া বলে দিলেন, বহু দিন পর নারীদের সেমিফাইনালে এত টান টান একটা লড়াই দেখলেন।

এর আগে সুয়াতেকের বিরুদ্ধে মাত্র একটি ম্যাচ জিতেছিলেন কিজ। চারটি হেরেছেন সরাসরি সেটে। তৃতীয় সেটে এক সময় ৬-৫ গেমে এগিয়ে ছিলেন সুয়াতেক। ম্যাচ পয়েন্ট থাকার সময় সুয়াতেকের একটি ব্যাকহ্যান্ড নেটে লাগে। সেই ম্যাচ টাইব্রেকারে টেনে নিয়ে গিয়ে জিতেছেন কিজ।

প্রথম সেটে প্রথম দিকের কয়েকটি গেমে কোনও খেলোয়াড়ই নিজেদের সার্ভিস ধরে রাখতে পারেননি। কিজ এবং সুয়াতেক বার বার নিজের সার্ভিস হারাচ্ছিলেন। পঞ্চম গেমে প্রথম বার নিজের সার্ভিস ধরে রাখেন শিয়নটেক। সেখান থেকে তিনি এগিয়ে যান ৫-২ গেমে। ভাবা হয়েছিল প্রথম সেট সহজেই পকেটে পুরে নেবেন। তা হয়নি। ফিরে এসে ৪-৫ করে দেন কিজ়। তবে অভিজ্ঞতা কাজে লাগিয়ে সেই সেট পকেটে পুরে নেন শিয়নটেক।

পোল্যান্ডের খেলোয়াড়কে চেনাই গেল না দ্বিতীয় সেটে। কিজ়ের সার্ভিস এবং ফোরহ্যান্ডের সামনে অসহায় লাগছিল সুয়াতেককে। কোনও রকম প্রতিরোধই দেখা গেল না। মানসিক ভাবে এগিয়ে থেকে তৃতীয় সেট খেলতে নেমেছিলেন কিজ। তৃতীয় সেটে লড়াই হল হাড্ডাহাড্ডি। গ্র্যান্ড স্ল্যামের সেমিফাইনালে যে রকম লড়াই হওয়া উচিত সেটাই হয়েছে। দুই খেলোয়াড় একে অপরকে এক ইঞ্চিও জমি ছাড়েননি। ৬-৬ শেষ হওয়ার পর সেট গড়ায় ১০ পয়েন্টের টাইব্রেকারে। সেখানেও জমাটি লড়াই। শেষ হাসি হাসেন কিজ।

বৃহস্পতিবার সকালের ম্যাচে সহজেই জিতে যান দু’বারের বিজয়ী এরিনা সাবালেঙ্কা। টানা তৃতীয় বার অস্ট্রেলিয়ান ওপেনের ফাইনালে উঠেছেন তিনি। পাওলো বাদোসাকে ৬-৪, ৬-২ সেটে হারিয়েছেন তিনি। এই নিয়ে টানা ২০টি ম্যাচ জিতেছেন সাবালেঙ্কা। তার মধ্যে এ বছরই জিতেছেন টানা ১১টি ম্যাচ।

ম্যাচের পর বেলারুসের খেলোয়াড় বলেছেন, “প্রথম ০-২, ০-৪০ পিছিয়ে থাকার পরেও ম্যাচটা জেতার পর মনে হচ্ছে সত্যিই ভাল খেলেছি। অসাধারণ একটা ম্যাচ। যখন ওকে দু’বার ব্রেক করে ৩-২ এগিয়ে গেলাম, তখনই মনে হয়েছিল খেলায় ফিরে এসেছি।”