ভারতের তারকা ব্যাটার বিরাট কোহলি সম্পর্কে অস্ট্রেলিয়ার রিকি পন্টিংয়ের মন্তব্যের নিন্দা করেছেন সাবেক অজি ক্রিকেটার শেন লি । তিনি দাবি করেছেন, এই মন্তব্যটা সাবেক অজি অধিনায়কের একটি খারাপ পদক্ষেপ ছিল। মূলত আসন্ন ‘বর্ডার-গাভাস্কার’ টেস্ট সিরিজকে সামনে রেখেই কোহলির ফর্ম নিয়ে প্রশ্ন তুলেছিলেন পন্টিং।
সাবেক বিশ্ববরেণ্য পেসার ব্রেট লি’র বড় ভাই শেন লি বলেছেন, পন্টিংয়ের মন্তব্যে তিনি হতবাক হয়ে গিয়েছেন। এটা ঠিক সম্প্রতি টেস্ট ক্রিকেটে কোহলির সেরা সময় চোখে পড়ছে না। বিশেষ করে ২০২৪ সাল ছিল কোহলির টেস্ট ক্যারিয়ারের অন্যতম খারাপ বছর।
ভারতীয় তারকা ব্যাটার কোহলি চলতি বছর এখন পর্যন্ত ৬ টেস্টে ২২.৭২ গড়ে রান করেছেন। নিউজিল্যান্ডের বিরুদ্ধে সাম্প্রতিক ৩ ম্যাচের টেস্ট সিরিজে তিনি সর্বমোট ১০০ রানও করতে পারেননি।
পন্টিং তাই কোহলির ফর্ম নিয়ে মন্তব্য করতে গিয়ে বলেন, এমন রেকর্ড নিয়ে কেউ একজন শীর্ষ-অর্ডার ব্যাটার হিসাবে আন্তর্জাতিক ক্রিকেট খেলতেন না।
পন্টিংয়ের এমন মন্তব্যের সমালোচনা করেছেন ভারতের কোচ গৌতম গম্ভীরও।
শেন লি বলেন, ‘রিকি, আপনি কোহলিকে বরখাস্ত করতে বলছেন? অথচ, সে একজন বিশ্বমানের খেলোয়াড়।’
লি আশা প্রকাশ করে বলেন, ‘এই বছরের সিরিজটি খুবই আকর্ষণীয় হবে। বিশেষ করে ভারত ‘এ’ দলকে ঘিরে বল-টেম্পারিং বিতর্ক এবং কোহলি সম্পর্কে পন্টিংয়ের মন্তব্যের কারণেই সেটা হবে।’
যদিও লি মনে করেন, অস্ট্রেলিয়ার বোলিং ইউনিট খুবই দুর্দান্ত। তিনি ভবিষ্যদ্বাণী করেন, ভারত ২-২ ব্যবধানে সিরিজ ড্র করে ট্রফি ধরে রাখতে পারে।
লি বলেন, ‘মিচেল স্টার্ক, প্যাট কামিন্স, জশ হ্যাজেলউড এবং নাথান লিয়ন মিলে আমাদের বিশ্বমানের বোলিং ইউনিট রয়েছে। কিন্তু আমাদের ব্যাটিং সাইড বেশ দূর্বল।’
তিনি আরও বলেন, ‘উসমান খাজা এই মুহূর্তে দারুণ ফর্মে সে সত্যিই ভালো খেলছে। তবে মারনাস লাবুশ্যাগন সাবেক অধিনায়ক স্টিভ স্মিথের মতো কিছু সময়ের জন্য ফর্মের বাইরে ছিল।’
লি বলেন, জসপ্রিত বুমরাহসহ ভারতের পেস বোলিং সাইড বেশ ফর্মে রয়েছে। তাদের আক্রমণের চাপ সামলানোর জন্য অস্ট্রেলিয়া কতটা তৈরি, তা মাঠেই প্রমাণ হবে।’
উল্লেখ্য, কোহলি অস্ট্রেলিয়ার মাটিতে ১৩ টেস্টে ৫৪.০৮ গড়ে মোট ১৩৫২ রান করেছেন।
