সেই ১৭ বছর আগে কানপুরে এক ক্রিকেট ম্যাচে রান নেওয়ার সময় পাকিস্তানের শহীদ আফ্রিদির সঙ্গে ধাক্কা লেগেছিল ভারতের গৌতম গম্ভীরের। তখন কিছুটা সময় তাদের মধ্যে ঝগড়াও হয়েছিল। ঐ তিক্ততা ভুলে গেছেন আফ্রিদি। তা না হলে গম্ভীরের বিপদের সময় তার পাশে বন্ধু হয়ে দাড়াতেন না পাকিস্তানি অলরাউন্ডার।
ভারতের কোচ হিসেবে দায়িত্ব নেওয়ার পর তার দল নিজেদের মাটিতে হোয়াইটওয়াশ হয়েছে নিউজিল্যান্ডের কাছে। এরপর অস্ট্রেলিয়ায় প্রথম টেস্টে জয়লাভ করলেও ভারত দ্বিতীয় টেস্টেই ১০ উইকেটে হেরে যায়। এখনই গম্ভীরকে দায়িত্ব ছেড়ে দিতে হবে বলে কথা উঠেছে। আর এতেই বিরক্ত আফ্রিদি।
আফ্রিদি বলেন, ‘যার আইপিএলে কেকেআরকে শিরোপা এনে দেওয়ার গৌরব রয়েছে। আর সে কারণেই তাকে যোগ্য বলেই জাতীয় দলের দায়িত্ব দেওয়া হয়েছে। তাকে তো ৭-৮ মাস কিংবা এক বছর পরখ করতে হবে। সে নিশ্চয়ই ঠিকভাবে নিজেকে গুছিয়ে নিতে পারবেন।’
তিনি আরও বলেন, ‘জাতীয় দল আর কেকেআর তো এক নয়। তার জন্য সময় দিতে হবে। আর তাকে তো ভারতের আভ্যন্তরীণ ক্রিকেটের দিকেও নজর দিতে হচ্ছে। কারা আসছে নতুন নতুন খেলোয়াড়। তাদের দেখভাল কিভাবে করতে হবে, সবকিছুই তো খেয়াল রাখতে হচ্ছে গম্ভীরকে। সময় না দিলে কিভাবে হবে। আশা করি গম্ভীর অচীরেই নিজের দক্ষতা প্রমাণ করতে পারবেন।’
