পাকিস্তান ক্রিকেটের অন্যতম জনপ্রিয় চরিত্র শহীদ আফ্রিদি। সাবেক অধিনায়ক বরাবর ঠোঁট কাটা হিসেবে পরিচিত। সদ্যসমাপ্ত টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপ জয়ের পর ভারত অধিনায়ক রোহিত শর্মার ভূয়সী প্রশংসা করেছেন তিনি। পাশাপাশি পাকিস্তান দল এবং পাকিস্তান ক্রিকেট বোর্ডকে (পিসিবি) একহাত নিয়েছেন তিনি।
ভারতের জয়ে রোহিত শর্মার ভূমিকা, তার ধীর স্থির স্বভাব, নবীনদের গাইড করে এগিয়ে নিয়ে যাওয়া সমস্ত বিষয়ের প্রশংসা করেছেন আফ্রিদি। ওয়ানডের মতো এবার টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপেও গ্রুপ পর্ব থেকেই বিদায় নিয়েছে পাকিস্তান।
পিটিআইকে দেওয়া এক সাক্ষাৎকারে আফ্রিদি জানিয়েছেন, ‘দেখুন একজন নেতার যে ভূমিকা তা সবসময়ে খুব গুরুত্বপূর্ণ হয়। একজন নেতার যে শরীরি ভাষা থাকবে গোটা দলের সেই শরীরি ভাষা থাকবে। নেতাকে তো তার দলের জন্য উদাহরণ তৈরি করতে হবে তাই না। আমরা রোহিতকে যদি উদাহরণ হিসেবে ধরি তাহলে দেখব রোহিতের খেলা, ওর খেলার ধরণ সবাইকে আত্মবিশ্বাস জোগায়। সে একজন লোয়ার অর্ডার ব্যাটার খেলতে আসলেও তাকে যেভাবে আত্মবিশ্বাস দেয় তা অসাধারণ।’
এরপরই আফ্রিদি জানিয়েছেন, ‘আমি জানি না জাতীয় দল নিয়ে পিসিবি কি ভাবছে। বা তাদের কী ভাবনা চিন্তা রয়েছে। আমি অধীর আগ্রহে তাকিয়ে বসে আছি বিশ্বকাপে খারাপ পারফরম্যান্সের পর তারা কী পরিবর্তন করতে চলেছে তা দেখতে।’
আফ্রিদি যোগ করেন, ‘আমি আমার জাতীয় দলকে সবসময়ে সাপোর্ট করেছি। ভবিষ্যতেও করব। একটা পজিটিভ সিদ্ধান্ত নিতেই হবে। এটা খুব জরুরী। কাল্পনিক পরিবর্তন করলে হবে না। বাস্তবিক পরিবর্তন করতে হবে। আসল সমস্যা তো রয়েছে গ্রাসরুট পর্যায়ে। সেখানে পরিবর্তন করতে হবে। আমাদের ওখানে নজর দিতে হবে। তবেই তো ভবিষ্যতে ভালো ক্রিকেটার উঠে আসবে তাই না।’
