শাহিন শাহ আফ্রিদিকে পাকিস্তানের বর্তমান সময়ে সেরা বোলার বলা হয়। অনেকে তাকে ওয়াসিম আকরামের সঙ্গেও তুলনা করেন। তার বোলিং নিয়ে প্রায়শই প্রশংসায় ভাসেন বর্তমান ও সাবেক ক্রিকেটাররা। এবার তাদের এক হাত নিলেন ভারতের সাবেক কোচ ও ধারাভাষ্যকার রবি শাস্ত্রী। তিনি বলেন, “শাহিন আফ্রিদি ভালো বোলার। কিন্তু ভালো ক্রিকেটার নয়। ও আর ওয়াসিম আকরাম নয়।”
বিশ্বকাপে ভারতের পাকিস্তান বধ অব্যাহত রয়েছে। এর আগে সাতবারের দেখায় সবগুলো ম্যাচে হেরেছিল পাকিস্তান। গতকাল (শনিবার) ভাগ্য পরিবর্তন করতে নেমেছিল বাবর আজমের দল। তবে, সেই ভাগ্য পরিবর্তন পরীক্ষায় ফেল করেছেন তারা। ভারতের কাছে হেরেছে খুব খারাপ ভাবে। ফলে ৭-১-এর জায়গায় ফলাফলটা হয়ে গেছে এখন ৮-০।
এই ম্যাচের আগে দুদলের বেশ বিছু ক্রিকেটারের দিকে নজর ছিল সবার। যেমন ভারতের দলে নজর ছিল রোহিত শর্মা, শুভমান গিল, বিরাট কোহলি ও জসপ্রীত বুমরাহর দিকে। তেমনি পাকিস্তান দলে নজর ছিল বাবর আজম, মোহাম্মদ রিজওয়ান, শাহিন শাহ আফ্রিদি ও হারিস রউফদের দিকে। তবে বল হাতে কেমন করবেন পাকিস্তান পেসার শাহিন আফ্রিদি, সেদিকে নজর সবার একটু বেশিই ছিল। অতীতে বল হাতে ভারতীয় ব্যাটারদের ভালই পরীক্ষা নিয়েছিলেন এই পেসার।
নতুন বলে পাকিস্তানি এই পেসার কতটা ভয়ঙ্কর তা কারও অজানা নয়। গতকাল ভারতের বিপক্ষে গিলের উইকেট তুলে নেন তিনি। তবে বরাবরই রোহিত শর্মাকে বেকায়দায় ফেলা এই পেসার শনিবারের ম্যাচে পাত্তাই পাননি তার সামনে। পাকিস্তান এই বোলারের ওপর রোহিতের আগ্রাসী ব্যাটিং দেখে স্টার স্পোর্টস হিন্দিতে ধারাভাষ্য দেওয়া রবি শাস্ত্রী বলেন, “শাহিন ভালো বোলার, কিন্তু ও ওয়াসিম আক্রম নয়।” অবশ্য শেষ পর্যন্ত ভারতীয় অধিনায়ককে থামান আফ্রিদিই।
ভারতের সাবেক কোচ শাস্ত্রী বলেন, “ও ভালো বোলার। নতুন বলে উইকেট তুলে নিতে পারে। শাহিন শাহ ওয়াসিম আক্রম নয়। সে একজন ভালো বোলার, কিন্তু আমাদের তাকে এতটা আগ্রাধিকার দেওয়ার দরকার নেই। একজন ক্রিকেটার যদি কেবল একজন ভালো খেলোয়াড় হয়, তাহলে আমাদের উচিত তাকে ভালো বোলার বলার মধ্যেই আমাদের প্রশংসা সীমাবদ্ধ রাখা। সে খুব ভালো ক্রিকেটার নয়, এটা আমাদের স্বীকার করতে হবে।”
