প্রথম বাংলাদেশি নারী হিসেবে এশিয়ান ফুটবল ফেডারেশনের (এএফসি) এলিট প্যানেলের রেফারি হয়েছেন সালমা আক্তার মনি। গত ১৬ থেকে ১৯ ফেব্রুয়ারি নানা ধাপে পরীক্ষা দেওয়ার পর অবশেষে এলিট প্যানেলে অন্তর্ভূক্ত হলেন তিনি।
মঙ্গলবার (২১ ফেব্রুয়ারি) এক সংবাদ বিজ্ঞপ্তিতে এ বিষয়ে নিশ্চিত করেছে বাংলাদেশ ফুটবল ফেডারেশন (বাফুফে)। এতদিন সহকারী রেফারি হিসেবে নিযুক্ত থাকা সালমাকে এলিট প্যানেলে অন্তর্ভূক্ত হতে পাড়ি দিতে হয়েছেন শক্ত পথ।
২০১২ সালে প্রথম রেফারিং কোর্স করেন সালমা। এরপরের বছর মেয়েদের ফুটবলে রেফারিং শুরু করেন তিনি। এখন পর্যন্ত মেয়েদের সাফ ফুটবল চ্যাম্পিয়নশিপে সিনিয়র ও বয়সভিত্তিক মিলিয়ে দশটি টুর্নামেন্টে দায়িত্ব পালন করেছেন সালমা।
২০২১ সালে ফিফার সহকারী রেফারি হন সালমা। একই বছর মলাপুরের বীরশ্রেষ্ঠ মোস্তফা কামাল স্টেডিয়ামে আরামবাগ ক্রীড়া সংঘ ও উত্তর বারিধারার মধ্যকার ম্যাচ পরিচালনা করে ইতিহাস গড়েন তিনি। ঘরোয়া ফুটবলের সর্বোচ্চ পর্যায়ে প্রথম নারী সহকারী রেফারি হিসেবে সেটাই ছিল প্রথম ম্যাচ।
