ক্রিকেটপ্রেমীদের ভাল খবর দিলেন ভারতের সাবেক মহাতারকা শচীন টেন্ডুলকার। তিনি জানালেন, আবার ব্যাট হাতে ক্রিকেট মাঠে নামতে চলেছেন। খেলবেন একটি প্রতিযোগিতায়।
চলতি বছরের শেষে আয়োজিত হবে আন্তর্জাতিক মাস্টার্স লিগ বা আইএমএল। ছয়টি দলের টি-টোয়েন্টি প্রতিযোগিতা হবে এটি। অবসর নেওয়া ক্রিকেটারদের নিয়েই খেলা হবে। মুম্বাই, লখনৌ এবং রায়পুরে ম্যাচগুলি হওয়ার কথা রয়েছে। এতে ভারত, অস্ট্রেলিয়া, দক্ষিণ আফ্রিকা, ওয়েস্ট ইন্ডিজ, ইংল্যান্ড ও শ্রীলঙ্কার ক্রিকেটারেরা খেলবেন।
এই প্রতিযোগিতা প্রথম চিন্তা-ভাবনা করেছেন শচীন ও সুনীল গাভাস্কার। তিনটি সংস্থা মিলে একটি কোম্পানি তৈরি করে এই লিগ আয়োজন করবে। যারা দলের মালিক হতে চান তাদের থেকে আগ্রহপত্র চাওয়া হয়েছে।
শচীন বলেছেন, ‘গত এক দশকে টি-টোয়েন্টি ক্রিকেট অন্য উচ্চতায় পৌঁছে গিয়েছে। নতুন নতুন দর্শকেরা খেলা দেখতে আসছেন। বিভিন্ন বয়সের সমর্থকেরা এখন প্রবল ভাবে চাইছেন যাতে নতুন ফরম্যাটে পুরনো দিনের দ্বৈরথগুলো দেখা যায়।’
তিনি আরও বলেছেন, ‘ক্রীড়াবিদেরা মন থেকে কখনও অবসর নেয় না। তারা সব সময় মাঠে ফেরার একটা সুযোগ খোঁজে। সেই মানসিকতার ক্রিকেটার এবং সমর্থকদের কথা মাথায় রেখে আমরা আইএমএল চালু করছি।’
গাভাস্কার বলেছেন, ‘আইএমএল-এর সাহায্যে সমর্থকরা সেই কিংবদন্তি ক্রিকেটারদের আরও কাছাকাছি আসতে পারবেন, যাদের অতীতে অনেক বছর সমর্থন করেছেন। মাঠে বসে আবার সামনে থেকে দেখার সুযোগ থাকছে।’
