স্কটল্যান্ডের দেওয়া ১৩৩ রানের লক্ষ্য তাড়া করতে নেমে শুরুতেই জোড়া উইকেট হারিয়ে চাপে পড়েছিল জিম্বাবুয়ে। এরপর অধিনায়ক ক্রেইগ অরভিন ব্যাট হাতে সেই চাপ সামাল দিয়ে এগিয়ে যাচ্ছিলেন। তবে রানের গতি ছিল খুবই শ্লথ।
ফলে উইকেট থাকলেও ওভার প্রতি প্রয়োজনীয় রান তোলার পরিমাণ ক্রমশ বেড়েই চলছিল। প্রয়োজন ছিল পাল্টা আক্রমণের। পাঁচ নম্বরে নেমে ঠিক প্রয়োজনীয় সেই ইনিংসটাই যেন খেলেন সিকান্দার রাজা।
২৩ বলে ৪০ রানের ইনিংসে জিম্বাবুয়ের জয়ের পথকে সহজ করে দিয়ে যান এই জিম্বাবুইয়ান অলরাউন্ডার। রাজা এমন ইনিংস না খেললে জয় পাওয়া কঠিন হয়ে যেত জিম্বাবুয়ের জন্য।
তবে জিম্বাবুয়ে অধিনায়ক অরভিন নাকি জানতেন রাজা এমন ইনিংস খেলবেন। ম্যাচ শেষে রাজাকে প্রশংসা বৃষ্টিতে ভেজান তিনি।
অরভিন বলেন, “আমার (চাপ কমানোর জন্য) প্রয়োজন ছিল কাউকে এমন ইনিংস খেলার। আমরা জানতাম রাজা (সিকান্দার) আসবে আর বাউন্ডারি হাকানো শুরু করবে।আমার লক্ষ্য ছিল নিরাপদে জাহাজ তীরে ভেড়ানো।”
বিশ্বকাপের বাছাইপর্ব থেকেই ব্যাট ও বল হাতে দুর্দান্ত ফর্মে রয়েছেন রাজা। আজও বল হাতে চার ওভারে মাত্র ২০ রান দিয়ে এক উইকেট নেওয়ার পর ব্যাট হাতে ২৩ বলে ৪০ রানের ইনিংস খেলে জিম্বাবুয়ের জয়ের পথ তৈরি করেছেন।
-20240916092416.jpg)
