এবার ‘চোকার্স’ তকমা থেকে বের হওয়ার বার্তা দিয়েছিল দক্ষিণ আফ্রিকা। এইডেন মার্করামের নেতৃত্বে সেমিফাইনালের বাধা পেরিয়ে তারা চলে আসে এবারের টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপের ফাইনালে।
তবে শিরোপা লড়াইয়ে হারতে হয়েছে প্রোটিয়াদের। ভারতের কাছে ৭ রানে হেরে স্বপ্নভঙ্গ হয়েছে তাদের। ম্যাচের পর নিজের হতাশার কথা জানিয়েছেন দক্ষিণ আফ্রিকার অধিনায়ক মার্করাম। তবে দল নিয়ে গর্বিত বলে জানান তিনি।
মার্করাম বলেন, ‘আপাতত হতাশ হয়েছি। দলের জন্য সত্যিই ভালো যাত্রা ছিল, এই পরাজয় নিয়ে আমাদের ভাবতে হলে কিছুটা সময় লাগবে। আপাতত খুবই দুঃখের বিষয়। তবে আমি এই দলের খেলোয়াড় ও দলের সঙ্গে জড়িত সবাইকে নিয়ে খুব গর্বিত।’
‘আমরা একটি ভালো অবস্থানে এসেছি। যা প্রমাণ করে যে আমরা ফাইনালিস্ট হওয়ার যোগ্য। আমরা আজকে জিততে পারতাম, দুর্ভাগ্যবশত পারিনি। তবুও, আমি যেমন বলেছি, আমি এই দলের জন্য খুব গর্বিত। দক্ষিণ আফ্রিকানদের সম্পর্কে একটি জিনিস নিশ্চিত যে তারা সত্যিই প্রতিদ্বন্দ্বীতা করে, লড়াই ছাড়ে না। আশা করি সামনে আমরা এসব থেকে অনেক কিছু শিখতে পারবো ও খেলার দক্ষতার দিকটি ভালভাবে ব্যবহার করতে পারবো।’
আগে ব্যাট করে ১৭৬ রানের সংগ্রহ পায় ভারত। লক্ষ্য তাড়ায় নেমে দারুণ ব্যাট করছিল দক্ষিণ আফ্রিকাও। একসময় ৩০ বলে সমীকরণ দাঁড়ায় ৩০ রানের। কিন্তু সেটিও করতে পারেনি প্রোটিয়ারা।
এ নিয়ে তিনি বলেন, ‘আমি ভেবেছিলাম আমরা সত্যিই ভালো ব্যাটিং করছি এবং শেষ মুহূর্ত পর্যন্ত ম্যাচ ছিল। সত্যিই একটা ভালো ম্যাচ হয়েছে। আমরা কখনোই স্বস্তি পাইনি, সবসময় স্কোরবোর্ডের চাপ ছিল। বিশেষ করে ম্যাচের শেষ কয়েক ওভারে, খুব দ্রুত পরিবর্তন হয়ে গেছে সবকিছু।’
