বিশ্বকাপের বর্তমান চ্যাম্পিয়ন ইংল্যান্ড। এবারের আসরেও অন্যতম ফেভারিট হিসেবে যাত্রাটা শুরু করেছিল তারা। তবে, সময়ের সঙ্গে সঙ্গে ইংল্যান্ড যেন ভুলে গেছে জয় পেতে। বিশ্বকাপের শুরুটা হয়েছিল হার দিয়ে। দ্বিতীয় ম্যাচে বাংলাদেশকে হারিয়ে ফেরার ইঙ্গিত দিয়েছিল তারা। তবে, এরপরই যেন পথ হারিয়ে ফেলেছে ইংলিশরা। একের পর এক ম্যাচ হেরেই চলেছে। পাঁচ ম্যাচের চারটিতেই হেরেছে তারা। আছে পয়েন্ট টেবিলের ৯ নম্বরে। থ্রি-লায়ন্সদের এমন অবস্থায় তাদের সমবেদনা জানিয়েছে অস্ট্রেলিয়ার অধিনায়ক প্যাট কামিন্স। তবে, তখন তার মুখে ছিল হাসি।
শনিবার (২৮ অক্টোবর) বিশ্বকাপের হাই ভোল্টেজ ম্যাচে নিউজিল্যান্ডের মুখোমুখি হবে অস্ট্রেলিয়া। ম্যাচের আগের দিন সংবাদ সম্মেলনে হাজির হয়েছিলেন কামিন্স।
জোড়া হার দিয়ে আসর শুরু করেছিল অস্ট্রেলিয়া। তবে পরের তিন ম্যাচে ঘুরে দাঁড়িয়ে সেমিফাইনালের দৌড়ে ভালোভাবে টিকে আছে তারা। অপরদিকে বাংলাদেশের বিপক্ষে ম্যাচ বাদে বাকি চার ম্যাচেই হেরেছে ইংল্যান্ড। তাতে ফেভারিটের তকমা নিয়ে আসা ইংলিশরা সেমিফাইনালের দৌড় থেকে অনেকটা ছিটকে পড়েছে।
১৫ অক্টোবর আফগানিস্তানের বিপক্ষে অঘটনের শিকার হওয়ার পর গতকাল ধরাশায়ী হয়েছে অপেক্ষাকৃত দুর্বল দল শ্রীলঙ্কার বিপক্ষে। ৮ উইকেটের বড় ব্যবধানে বাটলারদের হারিয়েছে কুশল মেন্ডিসরা। ইংলিশদের এমন ভরাডুবি নিয়ে প্রতিক্রিয়া জানতে চাওয়া হয়েছিল কামিন্সের কাছে। এসময় কামিন্স মুখে দুঃখ প্রকাশ করলেও তার চোখ-মুখ অন্য কথা বলছিল।
একগাল হাসি মুখে আমতা আমতা করে কামিন্স জানান, “বিশ্ব চ্যাম্পিয়নদের এভাবে হারতে দেখে খারাপ লাগছে তার।”
দুঃখ প্রকাশের মাঝে কামিন্সের হাসি চেপে রাখতে না পারার পেছনে যথেষ্ট কারণও আছে। কারণ ইংলিশদের বিপর্যয়ে লাভটা অজিদেরই। বাটলাররা বাদ পড়লে সেমিফাইনালের পথটা সহজই হয়ে যায় কামিন্সের জন্য। নিউজিল্যান্ডের বিপক্ষে ম্যাচের পর ৪ নভেম্বর ইংল্যান্ডের মোকাবিলা করবে অস্ট্রেলিয়া। এরপর ৭ নভেম্বর আফগানিস্তান আর ১১ নভেম্বর রাউন্ড রবিন লিগের শেষ ম্যাচে বাংলাদেশের মোকাবিলা করবে অজিরা।
অন্যদিকে অস্ট্রেলিয়া ছাড়াও ইংল্যান্ডের বাকি ম্যাচগুলোর প্রতিপক্ষ ভারত, পাকিস্তান ও নেদারল্যান্ডস। ৫ ম্যাচে ৬ পয়েন্ট নিয়ে বর্তমানে টেবিলের চারে অবস্থান করছে অস্ট্রেলিয়া। ৫ ম্যাচে ২ পয়েন্ট নিয়ে টেবিলের নয়ে অবস্থান ইংল্যান্ডের।
