কাতার বিশ্বকাপের সবচেয়ে বড় চমক ছিল মরক্কো। আর আশরাফ হাকিমি-হাকিম জিয়েশদের দেশটি সবাইকে অবাক করে পৌঁছে গিয়েছিল সেমিফাইনালে। নজরকাড়া সেই পারফরম্যান্সের ধারা বিশ্বকাপের পরও ধরে রেখেছিল তারা। এবার আফ্রিকান কাপ অব নেশনসেও অন্যতম ফেবারিট ছিল মরক্কো। দলে শক্তি, সামর্থ্য কিংবা তারকার অভাবও ছিল না।
মরক্কোর বিদায়ের রাতটি সবচেয়ে বিভীষিকাময় ছিল দেশটির সবচেয়ে বড় তারকা আশরাফ হাকিমির জন্য। ম্যাচের ৮৪ মিনিটে পেনাল্টিতে গোল করার সুযোগ পেয়েও ব্যর্থ হন এই ডিফেন্ডার। গোলটি করতে পারলে তখনই সমতায় ফিরতে পারত মরক্কো।
এ ছাড়া একই রাতে লাল কার্ড দেখে মাঠ ছেড়েছেন ম্যানচেস্টার ইউনাইটেড তারকা সোফিয়ান আমারবাতও।
কিন্তু অঘটনের শিকার হয়ে নেশনস কাপের শেষ ষোলো থেকে বিদায় নিয়েছে মরক্কো। দক্ষিণ আফ্রিকার বিপক্ষে মরক্কো হেরেছে ২-০ গোলে। বিশ্বকাপের পর থেকে খেলা ১৩ ম্যাচের মাত্র ২টিতে হেরেছে মরক্কো। দুটি ম্যাচই তারা হেরেছে দক্ষিণ আফ্রিকার বিপক্ষে। শেষ ষোলোয় দক্ষিণ আফ্রিকার হয়ে দ্বিতীয়ার্ধে গোল দুটি করেছেন এভিডেন্স মাকগোপা ও তেবোহো মোকোয়েনা।
