তালিবান সরকারের কারণে আফগান ক্রিকেট দল পড়েছে বিপাকে। দক্ষিণ আফ্রিকার ক্রীড়ামন্ত্রী গেটান ম্যাকেঞ্জি প্রোটিয়াদেরকে আফগানিস্তানের বিরুদ্ধে ২০২৫ সালের আইসিসি চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফি ম্যাচ বয়কট করার আহ্বান জানিয়েছেন। তালিবান সরকার ২০২১ সালে ক্ষমতায় আসার পর থেকে মহিলাদের ক্রীড়া নিষিদ্ধ করেছে এবং মহিলা ক্রিকেট দলকে ভেঙে দিয়েছে।
তেম্বা বাভুমার নেতৃত্বাধীন দক্ষিণ আফ্রিকা দল ২১ ফেব্রুয়ারি পাকিস্তানের করাচিতে জাতীয় স্টেডিয়ামে আফগানিস্তানের বিরুদ্ধে ‘বি’ গ্রুপের ম্যাচ দিয়ে তাদের ২০২৫ চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফি অভিযান শুরু করবে। দুই দলই ইংল্যান্ড ও অস্ট্রেলিয়ার সঙ্গে ‘বি’ গ্রুপে রয়েছে।
দক্ষিণ আফ্রিকার ক্রীড়ামন্ত্রী বলেন, ‘স্পষ্ট করে বলতে গেলে, আইসিসি খেলাধুলায় সমতার নীতি মেনে নিয়েছে এবং সদস্য দেশগুলোর উচিত পুরুষ ও মহিলা উভয় খেলোয়াড়কে গড়ে তোলা। এটি আফগানিস্তানের ক্ষেত্রে হয়নি। যা দেখায় যে সেখানে খেলা পরিচালনায় রাজনৈতিক হস্তক্ষেপ রয়েছে। একইভাবে রাজনৈতিক হস্তক্ষেপের জন্য ২০২৩ সালে শ্রীলঙ্কাকে নিষিদ্ধ করা হয়েছিল। আমি জানি আইসিসি, বেশিরভাগ আন্তর্জাতিক ক্রীড়া সংস্থার মতো, খেলার প্রশাসনে রাজনৈতিক হস্তক্ষেপ না মেনে নেওয়ার দাবি করে, তবে আফগানিস্তানের ক্ষেত্রে তা হবে বলে মনে হয় না। ক্রীড়ামন্ত্রী হিসেবে দক্ষিণ আফ্রিকা আফগানিস্তানের বিরুদ্ধে ক্রিকেট ম্যাচকে সম্মান জানাবে কি না সে বিষয়ে চূড়ান্ত সিদ্ধান্ত নেওয়া আমার নয়।’
দক্ষিণ আফ্রিকার ক্রীড়ামন্ত্রী আরও যোগ করেছেন, ‘যদি এটা আমার সিদ্ধান্ত হত, তবে অবশ্যই এই ম্যাচটি হতে দিতাম না।’
ম্যাকেঞ্জি বৃহস্পতিবার নিজের ‘এক্স’ অ্যাকাউন্টে একটি বিবৃতিতে বলেছেন, ‘ক্রিকেট দক্ষিণ আফ্রিকা, অন্যান্য জাতীয় ফেডারেশন এবং আইসিসিকে সাবধানে চিন্তা করতে হবে যে ক্রিকেট খেলা বিশ্বকে এবং বিশেষ করে খেলার সঙ্গে জড়িত মহিলাদের কাছে কী বার্তা পাঠাতে চায়। আমি আশা করি, সমর্থক, খেলোয়াড় এবং প্রশাসক সহ ক্রিকেটের সঙ্গে যুক্ত সকলেই আফগানিস্তানের নারীদের পাশে থেকে দৃঢ় অবস্থান নেবেন।’
এর আগে, লেবার এমপি টোনিয়া আন্তোনিয়াজি একটি চিঠিতে ইংল্যান্ড ক্রিকেট দলকে আফগানিস্তানের বিরুদ্ধে ম্যাচ বয়কট করার আহ্বান জানিয়েছিলেন, যা প্রায় ১৬০ ইউকে এমপি স্বাক্ষর করেছিল। এই সংসদ সদস্যরা ২৬ ফেব্রুয়ারি লাহোরে আফগানিস্তানের বিরুদ্ধে অনুষ্ঠিত ম্যাচটি বয়কট করার জন্য ইংল্যান্ড অ্যান্ড ওয়েলস ক্রিকেট বোর্ডের (ইসিবি) কাছে দাবি জানিয়েছিলেন। যদিও ইসিবি প্রেসিডেন্ট রিচার্ড গোল্ড খেলা বয়কটের আহ্বান প্রত্যাখ্যান করেছেন। কিন্তু ব্রিটিশ প্রধানমন্ত্রী কিয়ার স্টারমারও আইসিসিকে তার নিজস্ব নিয়ম মেনে চলার আহ্বান জানিয়েছিলেন, যা আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে পুরুষ ও মহিলা দলকে মাঠে নামতে ব্যর্থ যে কোনও পূর্ণ সদস্যের স্থগিতাদেশকে বাধ্যতামূলক করে।
