আজ ৭ জানুয়ারি, বাংলাদেশের ক্রিকেট ইতিহাসের এক ঐতিহাসিক দিন। এখন বিশ্ব ক্রিকেটে বাংলাদেশ একটা সুপরিচিত নাম। আজ সারা বিশ্বে সাকিব আল হাসান, মুশফিকুর রহিম, মাহমুদউল্লাহ রিয়াদ, তামিম ইকবাল, মাশরাফি বিন মর্তুজা, মোস্তাফিজুর রহমানের নাম জানে না, ক্রিকেট জানা এমন লোক খুব কম রয়েছে। সেই ক্রিকেটে বাংলাদেশ প্রথম বারের মতো বিদেশী দলের বিপক্ষে মাঠে নামে আজকের এই দিনে (১৯৭৭ সালের ৭ জানুয়ারি)। আর সেটা ছিল ক্রিকেটভক্ত শহীদ প্রেসিডেন্ট জিয়াউর রহমানের সৌজন্যে।
জিয়াউর রহমানের আমন্ত্রণে ১৯৭৬ সালের ডিসেম্বরে বাংলাদেশে আসে ইংল্যান্ডের বিশ্ববিখ্যাত মেরিলিবোর্ন ক্রিকেট ক্লাব (এমসিসি)। দলটি প্রথমে রাজশাহী ও চট্টগ্রামে আঞ্চলিক দলের সঙ্গে খেলার পর ঢাকায় আসে। ১৯৭৭ সালের ৭ জানুয়ারি প্রয়াত শামিম কবিরের অধিনায়কত্বে ঢাকা স্টেডিয়ামে মেরিলিবোর্ন ক্রিকেট ক্লাবের (এমসিসি) বিপক্ষে তিন দিনের ম্যাচ খেলেছিল বাংলাদেশের প্রথম জাতীয় দল। ম্যাচের আগে জিয়াউর রহমান উভয় দলের খেলোয়াড়দের সঙ্গে পরিচিত হন এবং বেশ কিছুক্ষণ খেলা উপভোগ করেন।
তিন দিনের ম্যাচটিকে ‘আন অফিসিয়াল টেস্ট ম্যাচ’ হিসেবে লেখা হয়েছিল ওই সময়ের পত্র-পত্রিকায়। ম্যাচটি উপভোগ করতে ৪০ হাজার ধারণক্ষমতা সম্পন্ন ঢাকা স্টেডিয়াম ছিল কানায় কানায় পূর্ণ। অবশ্য এ ম্যাচের আগে ওই সফরে আরও দুটি ম্যাচ খেলেছিল এমসিসি। কিন্তু সেগুলো বিভিন্ন অঞ্চলভিত্তিক নামে খেলা হয়। ঢাকা স্টেডিয়ামে (বঙ্গবন্ধু স্টেডিয়াম) অনুষ্ঠিত ম্যাচটিই প্রথম বাংলাদেশ নামে খেলা হয়।
ক্রিকেট এখন তিন ফরম্যাটের খেলা। ওয়ানডেতে গাজী আশরাফ হোসেন লিপু, টেস্টে নাইমুর রহমান দুর্জয় ও টি টোয়েন্টিতে শাহরিয়ার নাফিস প্রথম অধিনায়ক হলেও দেশের ক্রিকেটের প্রথম অধিনায়ক হিসেবে স্বীকৃত শামীম কবির। ১৯৭৭ সালের জানুয়ারিতে ঢাকায় অনুষ্ঠিত এমএসসির বিপক্ষে খেলা দলটিই ছিল প্রথম আনুষ্ঠানিক বাংলাদেশ ক্রিকেট দল। সেই দলকে নেতৃত্ব দেওয়া শামীম কবীরকে তাই প্রথম অধিনায়ক ধরা হয়। ২০১৯ সালে তিনি ইন্তেকাল করেন।
এমসিসি দলের বিপক্ষে তিন দিনের ম্যাচটিতে টস জিতে আগে ব্যাট করতে নেমে ৯ উইকেট হারিয়ে ২৬৬ রান সংগ্রহ করে ডিক্লেয়ার দেয় বাংলাদেশ। ইউসুফ রহমান বাবুর ব্যাট থেকে আসে মূল্যবান ৭৮ রান। এছাড়া ব্যাট হাতে নৈপুণ্য দেখান ফারুক (৩৫) শামিম কবির (৩০) ও রুমি (২৮)। জবাবে ৩৪৭ রানে অলআউট হয় এমসিসি। দ্বিতীয় ইনিংসে ৬ উইকেট হারিয়ে ১৫২ রান জমা করে বাংলাদেশ। সময় স্বল্পতায় ড্র হয় ম্যাচটি।
বাংলাদেশ ক্রিকেটের জন্য বিশেষ এই দিনটি ভুলতে বসেছে সবাই। খোদ বাংলাদেশ ক্রিকেট বোর্ডেরও (বিসিবি) তেমন আয়োজন দেখা যায় না।
পরবর্তীতে ১৯৭৮ সালে দিলীপ মেন্ডিজের নেতৃত্বে শ্রীলঙ্কা জাতীয় দল বাংলাদেশ সফর করে। শুরু হয় বিদেশিদের সঙ্গে বাংলাদেশের ক্রিকেটের পথচলা।
বাংলাদেশ ক্রিকেটের প্রথম ম্যাচের দল: শামিম কবির (অধিনায়ক), রকিবুল হাসান (সহ-অধিনায়ক), শফিকুল হক হীরা, মাইনুল হক, ওমর খালেদ, এ এস এম ফারুক, সৈয়দ আশরাফুল হক, ইউসুফ রহমান বাবু, দৌলতুজ্জামান, দিপু রায় চৌধুরী ও খন্দকার নজরুল কাদের লিন্টু।
