টেনিস জীবনে নিজের শেষ ম্যাচটা খেলে ফেলেছেন বিশ্ব তারকা রাফায়েল নাদাল। মঙ্গলবার রাতে ডেভিস কাপে স্পেনের হয়ে নেমেছিলেন নেদারল্যান্ডসের বোটিক ফান জ়ান্ডশুপের বিরুদ্ধে। স্ট্রেট সেটে হেরে যান সর্বকালের অন্যতম সেরা টেনিস তারকা নাদাল।
ম্যাচশেষে প্রতিক্রিয়া ব্যক্ত করতে গিয়ে ভারী হয়ে এলো তার কণ্ঠ। বেশ কয়েকবারই থেমে যান। তিনি জানান, টেনিস খেলার প্রবল ইচ্ছা থাকলেও শরীর সায় দিচ্ছে না বলে বাধ্য হয়েই সরে যাচ্ছেন।
গ্যালারিতে উপস্থিত হাজার বিশেক দর্শক ‘ভামোস রাফা’ শব্দে মুখরিত করে তোলে স্টেডিয়াম। নাদাল ও তার সতীর্থরাও আবেগপ্রবণ হয়ে পড়েন। সকলের চোখের কোনায় পানি লক্ষ্য করা যায়।
পরে নিজেকে অনেক কষ্টে সামলে নিয়ে নাদাল বলেন, ‘আমি আপনাদের কাছে কৃতজ্ঞ। এতো ভালবাসা পেয়েছি যে, বুঝতে পারছি না কোথা থেকে শুরু করব।’
নাদাল বলেন, ‘বিগত ২০ বছরের ক্যারিয়ারে বরাবর আপনারা আমাকে সাহস জুগিয়েছেন, পরের পয়েন্ট জিততে সাহায্য করেছেন। কঠিন মুহূর্তে আমার পাশে দাঁড়িয়েছেন। আমি লড়াই করার সাহস পেয়েছি। স্পেন ও গোটা বিশ্বে সমর্থকদের ভালবাসায় আমি মুগ্ধ।’
নাদাল জানালেন, জোর করে নিজেকে না টেনে পরের প্রজন্মের উদ্দেশে দরজা খুলে দেওয়ার দরকার ছিল। সেটাই করেছি।
তিনি বলেন, ‘সত্যি কথাটা হল, কোনও ক্রীড়াবিদই চায় না এই মুহূর্ত কোনও দিন আসুক। আমি টেনিস খেলতে গিয়ে কখনও ক্লান্ত হই না। কিন্তু শরীর আর চাইছে না টেনিস খেলতে। পরিস্থিতি মেনে নিতেই হবে। আমি কৃতজ্ঞ। নিজের পছন্দের একটা বিষয়কে পেশা বানাতে পেরেছি। যত দিন ভেবেছিলাম তার থেকে বেশি দিন খেলেছি।’
নাদাল কথা বলার পর বড় পর্দায় ভেসে উঠল একের পর এক ভিডিও বার্তা এবং টেনিস সহ বিভিন্ন খেলার তারকাদের নাম। সেখানে নাম ছিল রজার ফেদেরার, নোভাক জোকোভিচ, অ্যান্ডি মারে, সেরেনা উইলিয়ামস, আন্দ্রে ইনিয়েস্তা, ইকের কাসিয়াস, ডেভিড বেকহ্যাম, রদ্রি, কনচিতা মার্তিনেস, সার্জিয়ো গার্সিয়া প্রমুখদের।
