সাত বছর আগে সেই ২০১৭ সালে একটি দলবদলে রোমাঞ্চিত ছিল ফুটবল বিশ্ব। বার্সেলোনা ছেড়ে ইতিহাসের রেকর্ড সর্বোচ্চ ২২২ মিলিয়ন ইউরোতে পিএসজিতে গিয়েছিলেন ব্রাজিল ফরোয়ার্ড নেইমার। ঐ দলবদলের পেছনে মূলত অর্থের ভূমিকাই বেশি বলে মনে করা হতো। তবে নেইমারের বাবা নেইমার সান্তোস সিনিয়র জানালেন ভিন্ন কথা। বার্সায় লিওনেল মেসির জায়গা শক্ত করতেই নাকি দল ছাড়েন নেইমার।
নেইমার বার্সায় থাকতে মেসি ও লুইস সুয়ারেজ মিলে ‘এমএসএন’–ত্রয়ী সমন্বয়ে গড়া আক্রমণ বিভাগ যেকোনো প্রতিপক্ষের রাতের ঘুম হারামে যথেষ্ট ছিল। অথচ, নেইমার পাড়ি জমান ফরাসি ক্লাব পিএসজিতে। নেইমারের ক্যাম্প ন্যু ছাড়ার সিদ্ধান্তে অবাক হয়েছিল কাতালান ভক্তরা। এমনকি অর্থের লোভে তিনি ক্লাব ছাড়ছেন বলেও সমালোচনা হয়েছিল।
নেইমারও পিএসজি ছেড়ে যোগ দিয়েছেন সৌদি ক্লাব আল হিলালে। সম্প্রতি ‘জোতা জোতা পডকাস্ট’ অনুষ্ঠানে নেইমারের বাবা বলেন, ‘পিএসজিতে যাওয়ার সিদ্ধান্তটি তারই (নেইমার) ছিল, ওই মুহূর্তে পরিবর্তন চেয়েছিল সে। আমরাও কঠিন পরিস্থিতিতে ছিলাম, কারণ জানতাম না বার্সার স্পোর্টিং ম্যানেজমেন্টের ভাবনায় কী ছিল। মনে হচ্ছিল– ক্লাব মেসির জায়গায় নেইমারকে চায়, কিন্তু তাতে সে রাজি নয়। তাই সে ক্লাব ছাড়ার সিদ্ধান্ত নেয়।’
বাবার চাওয়া সত্ত্বেও ছেলে মেসির কারণে বার্সা ছাড়েন বলে জানান তিনি, ‘নেইমার দল ছেড়েছিল কারণ– মেসির জায়গা দখল করে সে বার্সার সবচেয়ে বড় তারকা হতে চায়নি।’
সান্তোস সিনিয়র জানান, ‘বার্সেলোনার সঙ্গে চুক্তিবদ্ধ হওয়ার সিদ্ধান্তটিও সম্পূর্ণ সেই নিয়েছিল। আমার হাতে বার্সা এবং মাদ্রিদ দুই দলেরই প্রস্তাব ছিল। মাদ্রিদের প্রস্তাব ছিল বার্সার চেয়ে তিন গুণ বড়। কিন্তু বার্সেলোনার হয়ে খেলার স্বপ্ন ছিল তার।’
নেইমারের ৪ বছর পর মেসিও বার্সা ছেড়ে যোগ দিয়েছিলেন পিএসজিতে। ফলে আবারও দুই পুরোনো সতীর্থ একসঙ্গে খেলেছেন। এরপর ২০২৩ সালে পিএসজি ছেড়ে মেসি মায়ামি এবং নেইমার পাড়ি জমান সৌদিতে।
