বিশ্বকাপে ফেভারিটদের তালিকায় অন্যতম ছিল পাকিস্তান। তবে এবারও ব্যর্থ হয়ে ফিরেছেন তারা। ৯ ম্যাচে চার জয় আর পাঁচ পরাজয়ে তালিকায় পাঁচ নম্বরে থেকে বিশ্বকাপ মিশন শেষ করেছেন বাবর আজমরা। বিশ্বকাপ মিশন শেষ হতে না হতেই পাকিস্তানের পেস বোলিং কোচের দায়িত্ব ছাড়লেন মরনে মরকেল। পাকিস্তান ক্রিকেট বোর্ড (পিসিবি) তাদের অফিসিয়াল ওয়েবসাইটে প্রকাশিত এক বিবৃতির মাধ্যমে বিষয়টি নিশ্চিত করেছে।
ছয় মাসের চুক্তিতে পাকিস্তান দলের বোলিং কোচ হিসেবে যোগ দিয়েছেন সাবেক দক্ষিণ আফ্রিকান পেসার মরনে মরকেল। তার প্রথম অ্যাসাইনমেন্ট ছিল শ্রীলঙ্কায়। লঙ্কানদের বিপক্ষে সেই টেস্ট সিরিজ জিতেছে পাকিস্তান। এরপর অবশ্য ব্যর্থতার বৃত্তে ঘুরপাক খেতে থাকে পাকিস্তান। প্রথমে এশিয়া কাপে সুপার ফোর থেকে বিদায়ের পর এবার বিশ্বকাপে গ্রুপ পর্ব থেকে বিদায় নিশ্চিত হয়েছে পাকিস্তানের।
অথচ বিশ্বকাপ শুরুর আগেই পাকিস্তানের বোলিং আক্রমণকে ভাবা হতো বিশ্বসেরা। কিন্তু সেমিফাইনালের আগেই দলটির বিদায়ের পেছনে বোলিংয়ের দুর্বলতাকেই দায়ী করা হচ্ছে। বিশেষ করে ইনিংসের শুরু এবং মাঝের ওভারগুলোতে উইকেট না নিতে পারায় লিগ পর্বের অধিকাংশ ম্যাচেই ভুগতে হয়েছে পাকিস্তানকে।
পাকিস্তান দলটির পেস বোলিং ইউনিট ব্যর্থ হয়েছেন এই আসরে। ৯ ম্যাচে ১৮ উইকেট নিয়ে আসরের অন্যতম শীর্ষ উইকেটশিকারী হয়েছেন দলটির প্রধান পেসার শাহিন আফ্রিদি। কিন্তু তার বোলিংয়ের সেই ধার ছিল না বললেই চলে।
হারিস রউফ ছিলেন নিজের ছায়া হয়ে। টি-টোয়েন্টিতে ভয়ানক বোলার হলেও ওয়ানডেতে এখনও নিজেকে প্রমাণ করতে পারেননি তিনি। ৯ ম্যাচে ৫০০ রান খরচ করে এক বিশ্বকাপের সবচেয়ে খরুচে বোলারের লজ্জার রেকর্ড সঙ্গী করে ফিরেছেন এই পেসার। সবমিলিয়ে মরকেলের অধীনে পাকিস্তান দলের বোলিং ইউনিটের উন্নতি তো দূরে থাক, ধীরে ধীরে অবনতিই হয়েছে।
পাকিস্তানের পরবর্তী অ্যাসাইনমেন্ট হল অস্ট্রেলিয়ার বিরুদ্ধে তিন ম্যাচের টেস্ট সিরিজ। আগামী ১৪ ডিসেম্বর থেকে ৭ জানুয়ারি ২০২৪ পর্যন্ত অস্ট্রেলিয়ায় অনুষ্ঠিত হবে। এর আগেই নতুন বোলিং কোচ নিয়োগ দিবে পিসিবি। গুঞ্জন আছে, পাকিস্তানের সাবেক তারকা পেসার উমর গুলকে বোলিং কোচ হিসেবে নিয়োগ দিতে পারে পিসিবি।
