লিওনেল মেসি, কিলিয়ান এমবাপ্পে ও আর্লিং হলান্ড—ফিফা দ্য বেস্ট পুরস্কারের সেরা পুরুষ খেলোয়াড়ের তিন চূড়ান্ত প্রতিদ্বন্দ্বী ছিলেন তারা। তবে ১৫ জানুয়ারি রাতে এই তিনজনের লড়াইয়ে বর্ষসেরার ট্রফি ফেলেন আর্জেন্টাইন তারকা লিওনেল মেসি। পুরস্কারের জন্য ২০২২ সালের ১৯ ডিসেম্বর থেকে ২০২৩ সালের ২০ আগস্ট পর্যন্ত সময়ের পারফরম্যান্স বিবেচনায় নেওয়া হয়েছে।
সোমবার (১৫ জানুয়ারি) রাতে লন্ডনে বাংলাদেশ সময় রাত সাড়ে ৩টায় ফিফা দ্য বেস্ট-২০২৩ (বর্ষসেরা) ফুটবলারের নাম ঘোষণা করা হয়। একই দিনে ঘোষণা করা হয়েছে বর্ষসেরা নারী ফুটবলার, বর্ষসেরা পুরুষ ও নারী গোলরক্ষক এবং বর্ষসেরা নারী ও পুরষ কোচের নাম। তবে সব আলো যেন এদিন কেড়ে নিয়েছে বর্ষসেরা পুরুষ ফুটবলের অ্যাওয়ার্ড।
ফিফা দ্য বেস্টের ইতিহাসে এবারই সবচেয়ে বেশি প্রতিদ্বন্দ্বিতাপূর্ণ ভোটিং হয়েছে। পুরস্কারের দাবিদার প্রশ্নে ফেবারিট ছিল আর্লিং হালান্ড। তিনি পেয়েছিলেন ৪৮ পয়েন্ট। মেসিও পেয়েছেন ৪৮ পয়েন্ট। দুজনের টাইয়ের সুবাদে ভাগ্য নির্ধারণ হয় জাতীয় দলের অধিনায়কদের ভোটে। আর এতেই প্রথম পছন্দের তালিকায় এগিয়ে থাকায় মেসির হাতগে উঠেছে বর্ষসেরার পুরস্কার। ফিফার ‘রুলস অব অ্যালোকেশন’ এর ১২ নম্বর অনুচ্ছেদ অনুযায়ী এই সিদ্ধান্ত নেওয়া হয়েছে।
ফিফা জানিয়েছে, হলান্ডের সঙ্গে তীব্র লড়াই হয়েছে মেসির। ভোটাভুটিতে সমান ৪৮ স্কোরিং পয়েন্ট দুজনে পেলেও জাতীয় দলের অধিনায়কদের বেশির ভাগ ভোট পান মেসি। এই দুজনের পেছনে ৩৮ স্কোরিং পয়েন্ট নিয়ে তৃতীয় হন এমবাপ্পে।
এদিকে অনুষ্ঠানে মেসি উপস্থিত থাকতে না পারায় তার হয়ে পুরস্কার গ্রহণ করেন ফ্রেঞ্চ কিংবদন্তি এবং মেসির সাবেক সতীর্থ থিয়েরি অঁরি। এ নিয়ে তৃতীয়বার এবং সবশেষ টানা দুইবার ‘ফিফা দ্য বেস্ট’ হলেন লিওনেল মেসি। ২০১৯ ও ২০২২ সালে ফিফা বর্ষসেরা হয়েছিলেন আর্জেন্টিনার অধিনায়ক।
