মেলবোর্নে বক্সিং ডে টেস্ট মাঠে গড়াচ্ছে বৃহস্পতিবার ভোর সাড়ে ৫টায়। আগের দিন বুধবার স্বাগতিকরা চমক দেখিয়েই একাদশ জানিয়ে দিলেন।
সফরকারী ভারতের বিপক্ষে ব্রিসবানে তৃতীয় টেস্টের পরে ‘রানমেশিন’ ট্রাভিস হেডের চোটের খবর ছড়িয়ে পড়তে সময় লাগেনি। হেড চোটের জন্য মেলবোর্নের চতুর্থ টেস্টে অনিশ্চিত ছিলেন। তবে তৃতীয় ও চতুর্থ টেস্টের মাঝে বেশ কয়েকদিনের ব্যবধান থাকায় হেডের ম্যাচ ফিট হয়ে উঠতে অসুবিধা হয়নি। অজি দলনায়ক প্যাট কামিন্স বুধবার জানিয়ে দেন যে, হেড মেলবোর্ন টেস্টে মাঠে নামবেন। ট্র্যাভিসকে রেখেই চতুর্থ টেস্টের জন্য অস্ট্রেলিয়ার প্রথম একাদশ ঘোষণা করে দেন কামিন্স।
উল্লেখ্য, ট্র্যাভিস হেড চলতি ভারত-অস্ট্রেলিয়া সিরিজের ৩টি টেস্টের ৫টি ইনিংসে ব্যাট করেছেন। তিনি সংগ্রহ করেছেন দু’দলের সব ক্রিকেটারের মধ্যে সবচেয়ে বেশি ৪০৯ রান। ব্যাটিং গড় ৮১.৮০। হেড ৯৪.২৩ স্ট্রাইক-রেটে রান সংগ্রহ করেছেন, যা বাড়তি সুবিধা করে দেয় অস্ট্রেলিয়াকে। দ্রুত গতিতে রান তুলে ভারতীয় বোলারদের যারপরনাই বিব্রত করেন ট্র্যাভিস। তিনি সিরিজে ২টি সেঞ্চুরি ও ১টি হাফ-সেঞ্চুরি করেছেন এখনও পর্যন্ত। সর্বোচ্চ ব্যক্তিগত ইনিংস ১৫২ রানের।
ট্র্যাভিস হেড ছাড়া অস্ট্রেলিয়ার আর কোনও ব্যাটার চলতি বোর্ডার-গাভাস্কার ট্রফিতে ব্যাট হাতে তেমন একটা চমক দিকে পারেননি। সেদিক থেকে হেড একাই তফাৎ গড়ে দেন বলা যায়।
অস্ট্রেলিয়া মেলবোর্ন টেস্টের প্রথম একাদশে একজোড়া রদবদল করে। ওপেনার ন্যাথন ম্যাকসুইনিকে বাদ দেওয়ায় মেলবোর্নে নতুন ওপেনিং জুটি নামাতেই হতো অজিদের। এক্ষেত্রে উসমান খোয়াজার সঙ্গে অজি ইনিংসের গোড়াপত্তন করতে নামবেন ১৯ বছরের তরুণ স্যাম কনস্টাস। অস্ট্রেলিয়ার ব্যাটিং অর্ডারে আর কোনও রদবদল হচ্ছে না। তিনে ল্যাবুশান, চারে স্মিথ, পাঁচে হেড, ছয়ে অল-রাউন্ডার মিচেল মার্শ ও সাতে উইকেটকিপার অ্যালেক্স ক্যারি ব্যাট করতে নামবেন।
চোটের জন্য জোশ হেজেলউড ছিটকে গিয়েছেন। তার জায়গায় দলে ফেরেন স্কট বোল্যান্ড। বোল্যান্ড অ্যাডিলেডের দ্বিতীয় টেস্টে ৫টি উইকেট দখল করেছিলেন। তবে ব্রিসবান টেস্টে বাদ পড়েন বোল্যান্ড। এবার হেজেলউড চোট পাওয়ায় ফের একাদশে ফিরলেন বোল্যান্ড।
মেলবোর্ন টেস্টে অস্ট্রেলিয়ার একাদশ: উসমান খোয়াজা, স্যাম কনস্টাস, মার্নাস ল্যাবুশান, স্টিভ স্মিথ, ট্র্যাভিস হেড, মিচেল মার্শ, অ্যালেক্স ক্যারি (উইকেটকিপার), প্যাট কামিন্স (অধিনায়ক), মিচেল স্টার্ক, নাথান লিয়ন ও স্কট বোল্যান্ড।
