ধর্ষণ ও যৌন নিপীড়নের অভিযোগ ছিল ম্যানচেস্টার সিটি এবং ফ্রান্সের ফুটবলার বেঞ্জামিন মেন্ডির বিরুদ্ধে। যুক্তরাজ্যের একটি জুরি শুক্রবার মেন্ডিকে অভিযোগ থেকে রেহাই দিয়েছে।
২৮ বছর বয়সী মেন্ডি ছয় নারীর সঙ্গে জড়িত তার নয়টি অভিযোগ অস্বীকার করে আসছিলেন। রায় ঘোষণার সময় তিনি উভয় হাতে তার মুখ ঢেকে রাখেন।
মেন্ডির আইনজীবী বলেছেন যে, ফুটবলার আনন্দিত যে তাকে সর্বসম্মতভাবে সব অভিযোগ থেকে খালাস দেওয়া হয়েছে। তবে একটি ধর্ষণ ও যৌন নির্যাতনের রায় দেওয়া হয়নি।
বিচারক স্টিভেন এভারেট দুটি অভিযোগের জন্য ২৬ জুন নতুন বিচার শুরুর তারিখ নির্ধারণ করেন। মেন্ডিকে ৪১ বছর বয়সী লুই সাহা ম্যাটুরির সঙ্গে অভিযুক্ত করা হয়েছিল। ম্যাটুরি একজন কথিত ‘ফিক্সার’, তিনি দুই কিশোরীকে ধর্ষণের দায়ে অভিযুক্ত।
প্রসিকিউশন অভিযোগ করেছিল যে, মেন্ডি একজন যৌন আসক্ত মানুষ ছিলেন, যিনি তার বিলাসবহুল বাড়ির পার্টিতে এই অপকর্ম চালাতেন। ম্যাটুরি নারীদের সেই বাসায় নিয়ে যেতেন যৌন নিপীড়ন করার জন্য। তবে মেন্ডি কোনো নারীকে যৌনতায় বাধ্য করার বিষয়টি অস্বীকার করেছিলেন।
মেন্ডির ক্লাব ম্যানচেস্টার সিটির একটি বিবৃতিতে বলা হয়েছে, "এই মামলার বিষয়ে এখন সবকিছুই খোলামেলা। ক্লাবটি এই মুহূর্তে আর মন্তব্য করার অবস্থানে নেই।"
মেন্ডি ২০১৭ সালে ফরাসি ক্লাব মোনাকো থেকে ম্যানচেস্টার সিটিতে যোগ দেন। তিনি সিটির হয়ে ৭৫টি ম্যাচ খেলেছেন।
