আর্সেনাল ক্লাব বর্তমানে ইংলিশ প্রিমিয়ার ফুটবল লিগে দারুণ খেলছে। তারা পয়েন্ট তালিকায় লিভারপুলের পরেই দ্বিতীয় স্থানে রয়েছে। সেই গানারদের হারিয়ে বেশ চমক দেখিয়েছে নিউক্যিাসল ইউনাইটেড।
ইংল্যান্ডের কারাবাও কাপে সেমিফাইনালের প্রথম লেগে নিউক্যাসেল সহজেই ২-০ গোলে মিকেল আরতেতার আর্সেনালকে হারিয়ে দিয়েছে। দুর্দান্ত জয়ে ফাইনালে এক পা রেখেছে ইডি হাওয়াইয়ের দল।
মঙ্গলবার রাতে আর্সেনালের ঘরের মাঠ এমিরেটস স্টেডিয়ামে নিউক্যাসেলের হয়ে গোল করেন আলেক্সান্ডার আইজ্যাক (৩৭ মিনিটে ) ও অ্যান্থনি গর্ডন (৫১ মিনিটে)। নিউক্যাসেলের জার্সিতে গতকাল ৫০তম গোলটি করেন আইজ্যাক।
হোমে গোলের অনেকগুলো সুযোগ তৈরি করেছে আর্সেনালও। দারুণ ফিনিশিংয়ের অভাবে চেষ্টার শেষ দেখতে পারেনি গানাররা। প্রথমার্ধে বেশ কয়েকটি সুযোগ মিস করেন আর্সেনালের ব্রাজিলিয়ান ফরোয়ার্ড গাব্রিয়েল মার্টিনেলি। জার্মান অ্যাটাকিং মিডফিল্ডার গোল্ডেন চান্স মিস করেন।
১৯৫৫ সালের পর কোনো বড় ট্রফি জিততে পারেনি নিউক্যাসেল। এবার তাদের সামনে দারুণ সুযোগ। বহু বছরের প্রতিক্ষিত সুযোগটি ভালোভাবে লুপে নিতে দ্বিতীয় লেগেও এই ফর্ম ধরে রাখতে হবে হাওয়াইয়ের দলের।
এই ম্যাচের আগে সব ধরনের প্রতিযোগিতায় ১৩ ম্যাচে অপরাজিত ছিল আর্সেনাল। কিন্তু নিউক্যাসেলের বিপক্ষে সেরা খেলাটা দেখাতে পারেনি দলটি। যে কারণে থেমে যায় গানারদের অপরাজেয় যাত্রা।
অন্যদিকে নিউক্যাসেলের আইজ্যাক বর্তমানে ফর্মের চূড়ায় আছেন। সর্বশেষ ১০ ম্যাচে ৯ গোল করেছেন সুইডেন ফরোয়ার্ড।
ঘরের মাঠ সেইন্ট জেমস পার্কে ২-০ ব্যবধানে এগিয়ে থেকে দ্বিতীয় লেগ খেলবে নিউক্যাসেল। ম্যাচটি অনুষ্ঠিত হবে আগামী ৫ ফেব্রুয়ারি। ঐ ম্যাচে ড্র করলেই ফাইনাল নিশ্চিত হবে তাদের। আর ফাইনালে যেতে হলে কমপক্ষে তিন গোলের ব্যবধানে জিততে হবে আর্সেনালকে।
