বুধবার আইপিএল ফাইনাল খেলতে চেন্নাই যায় কলকাতা নাইট রাইডার্স দল। যাত্রাকালে নাইটদের অন্যতম কর্ণধার, বলিউড অভিনেত্রী জুহি চাওলা সমর্থকদের দেখেই হাত নাড়ান। চেঁচিয়ে ওঠেন, ‘উৎসবে মেতে ওঠো। আমরা ফাইনালে পৌঁছে গিয়েছি।’
টিম হোটেল থেকে বেরোনোর সময় জুহি বললেন, ‘চোখ বন্ধ করলেই স্টেডিয়ামের হুঙ্কার কানে বাজছে। আহমেদাবাদ যেন কলকাতা হয়ে উঠেছিল। স্টেডিয়ামে আমাদের পতাকাই বেশি দেখতে পেলাম।’
২০১২ সালের সঙ্গে চলতি আইপিএলের গতিপ্রকৃতি অনেকটাই মিলে যাচ্ছে। গৌতম গম্ভীরের নেতৃত্বে প্রথম ট্রফি জয়ের সময় প্রথম কোয়ালিফায়ারে জিতে ফাইনালে পৌঁছেছিল কলকাতা। হারিয়েছিল দিল্লি ডেয়ারডেভিলসকে (এখন দিল্লি ক্যাপিটালস)। এবার সানরাইজ়ার্স হায়দরাবাদকে হারিয়ে ফাইনালের টিকিট পেয়ে যায় কলকাতা।
প্রথম ট্রফি জয়ের সেই রাত এখনও তরতাজা জুহির স্মৃতিতে। তিণি বলেন, ‘এখনও মনে পড়ে চিদম্বরম স্টেডিয়ামের রেলিংয়ে উঠে পড়েছিল শাহরুখ। চেন্নাইয়ে ওদের হারিয়ে চ্যাম্পিয়ন হওয়া সত্যিই কঠিন। মহেন্দ্র সিংহ ধোনি তখন সেরা ছন্দে। ২০১১ সালে ভারতকে বিশ্বকাপ জিতিয়ে এসেছে। ধোনির দলকে তাদেরই মাঠে হারানোর ক্ষমতা আমাদের ছিল। মাঠে সেটা প্রমাণও করেছিল ক্রিকেটারেরা। এবারও মন বলছে ২০১২-র সেই রাত ফিরবে। চেন্নাইয়ে প্রতিপক্ষ যারাই হোক, কলকাতা ট্রফি জিতেই দেখাবে।’
মিচেল স্টার্কের উপরে কতটা সন্তুষ্ট নাইট কর্ণধার? ২৪.৭৫ কোটি রুপিকে তাকে নেওয়ার পর থেকে সমালোচনার স্রোত বয়ে যায় ক্রিকেটবিশ্বে। অথচ পাওয়ার-প্লের মধ্যে বিপক্ষের মেরুদণ্ড ভেঙে নাইট শিবিরের জয় নিশ্চিত করেন এই ক্রিকেটার। যা নিয়ে জুহি বলেন, ‘স্টার্ক নিজের যোগ্যতা প্রমাণ করে দিয়েছে। বোলিংয়ের মাধ্যমেই বন্ধ করেছে সমালোচকদের মুখ। সব চেয়ে গুরুত্বপূর্ণ ম্যাচে কারা ছন্দে ফেরে জানেন তো? বড় ক্রিকেটারেরা। স্টার্ক দেখিয়ে দিল, আসল মঞ্চে ও কী করতে পারে।’
