পুরুষরা না পারলেও নাইজেরিয়ার নারীরা হয়তো দ্রুতই বিশ্ব ক্রিকেটে একটা ভালো জায়গা করে নেবে। মালয়েশিয়ায় চলমান অনূর্ধ্ব-১৯ নারী টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপে সেই ইঙ্গিতই দিয়েছে দলটি।
গ্রুপ পর্বে নিউজিল্যান্ডকে হারিয়ে চমক দেখিয়েছিল নাইজেরিয়া। সুপার সিক্সে এসে এবার আয়ারল্যান্ডকে হারিয়ে দিয়েছে প্রথমবার বিশ্বকাপ খেলতে আসা আফ্রিকার দেশটি।
বুধবার বাঙ্গিতে আয়ারল্যান্ডের নারী দলকে ৬ রানে হারিয়েছে নাইজেরিয়া। এতে সেমিফাইনালে যেতে না পারলেও ইংল্যান্ডের পরের স্থানে থেকে সুপার সিক্সের খেলা শেষ করেছে দলটি।
প্রথমে ব্যাট করে নির্ধারিত ২০ ওভারে ৭ উইকেটে ৯৪ রান করে নাইজেরিয়া। জবাবে ব্যাট করতে নেমে আয়ারল্যান্ড অলআউট হয়ে যায় ইনিংসের ৮ বল বাকি থাকতে ৮৮ রানে।
নাইজেরিয়ার অবিশ্বাস্য জয়ে বড় ভূমিকা রাখেন লিলিয়ান উদেহ। ১১ রানে ৩ উইকেট শিকার করেন ১৮ বছর বয়সী পেসার।
এক পর্যায়ে মনে হয়েছিল নাইজেরিয়ানদের সহজেই হারিয়ে দেবে আইরিশরা। কেননা লক্ষ্য তাড়ায় মাত্র ৮ ওভারে ২ উইকেটে ৪০ রান তুলে ফেলেছিল আয়ারল্যান্ড।
এরপর উদেহ ব্যাকথ্রু এনে দিলে পরবর্তী ১৪ রান তুলতেই আরও ৪ উইকেট হারায় আয়ারল্যান্ড। শেষ পর্যন্ত রেবেকা লোউ ৩২ বলে ২১ এবং প্রেয়া সার্জেন্ট ও মিলি স্পেন্সের ১৪ রান করে নিলেও তা আয়ারল্যান্ডের জয়ের জন্য যথেষ্ঠ হয়নি।
এর আগে নাইজেরিয়ার হয়ে সর্বোচ্চ ৪২ বলে ২৫ রান করেন ক্রিস্টাবেল চুকউওনি।
