নিউইয়র্কের নাসাউ কাউন্টি আন্তর্জাতিক ক্রিকেট স্টেডিয়ামে বুধবার রাতে চলতি টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপে ভারতের বিরুদ্ধে ম্যাচ দিয়ে নিজেদের অভিযান শুরু করবে আয়ারল্যান্ড।
ম্যাচের আগে, আয়ারল্যান্ডের প্রধান কোচ এনরিখ মালান প্রতিপক্ষের প্রশংসা করেন। তবে জানিয়ে দেন, ভারতের দুর্বলতাগুলোকে খুঁজে বের করে যেখান থেকে তারা ফায়দা তোলার চেষ্টা করবেন।
এনরিখ মালান বলেন, ‘নিজেদের প্রস্তুত করার জন্য আমাদের একটি চমৎকার সুযোগ ছিল। আমরা আমাদের পরিকল্পনা অনুযায়ী প্রস্তুতি নিতে পেরেছি। ভারত একটি অভিজ্ঞ দল, যার মানে অনেক কিছু আছে যার তথ্য অনেক জানেন। তবে আমরা ভারতীয় দলের ঘাটতিসমূহ খুঁজে বের করবো এবং সেই বিষয় থেকে নিজেদের কাজটা করার চেষ্টা করবো।’
মালান আরও বলেছেন, তার দল বিশ্বকাপে ধারাবাহিক ও ভালো ক্রিকেট খেলার চেষ্টা করবে। তিনি বলেন, ‘এবারের বিশ্বকাপে শুধু ভারতের বিরুদ্ধেই ভালো খেলা নয়, আমরা চেষ্টা করব টুর্নামেন্টে সব সেরা দলের বিরুদ্ধেই আমরা ভালো খেলব।’
তিনি বলেন, ‘আশা করি, আমরা যদি আমাদের প্রক্রিয়াটি অনুসরণ করতে পারি তাহলে আমরা ভালো ক্রিকেট খেলব। অতীতেও আমরা এটা করে দেখিয়েছি যে আমরা একটি ভালো ব্র্যান্ডের ক্রিকেট খেলতে পারি। আমরা সময়ের সঙ্গে সঙ্গে এটিকে আরও ভালো করেছি। আমরা অতীতে যা করে দেখিয়েছি, তা দেখে বলা যেতেই পারে যে আমরা শীর্ষ দলগুলিকে হারাতে পারি।’
যুক্তরাষ্ট্র, কানাডা, ভারত ও পাকিস্তানের সঙ্গে গ্রুপে রয়েছে আয়ারল্যান্ড।
আয়ারল্যান্ড স্কোয়াড: পল স্টার্লিং, মার্ক অ্যাডায়ার, রস অ্যাডায়ার, অ্যান্ড্রু বালবির্নি, কার্টিস ক্যাম্পার, গ্যারেথ ডেলানি, জর্জ ডকরেল, গ্রাহাম হিউম, জশ লিটল, ব্যারি ম্যাকার্থি, নিল রক, হ্যারি টেক্টর, লরকান টাকার, বেন হোয়াইট, ক্রেগ ইয়ং।
