আগামী ২০২৮ সালের অলিম্পিকের আয়োজক যুক্তরাষ্ট্রের লস অ্যাঞ্জেলেস। সেই অলিম্পিকের অন্যতম ইভেন্ট ক্রিকেট। দীর্ঘ ১২৮ বছর পর অলিম্পিকে ক্রিকেটের প্রত্যাবর্তন নিয়ে সতর্ক ইন্টারন্যাশনাল ক্রিকেট কাউন্সিল (আইসিসি)। কোনোভাবেই এই সুযোগ নষ্ট করতে চায় না আইসিসি। সংস্থার চেয়ারম্যান জয় শাহও আন্তরিক। সুইজারল্যান্ডে গিয়ে ইন্টারন্যাশনাল অলিম্পিক কমিটির (আইওসি) প্রধান থমাস বাখের সঙ্গে বৈঠক করলেন জয়।
২০৩২ সালের ব্রিসবেন অলিম্পিকেও ক্রিকেট থাকবে। তার আগে লস অ্যাঞ্জেলেস অলিম্পিকে হবে ২২ গজের লড়াই। বেশ কিছুদিন ধরে শোনা যাচ্চিল, ‘ক্রিকেট ম্যাচগুলো লস অ্যাঞ্জেলেসের বদলে যুক্তরাষ্ট্রের অন্য কোনো শহরে হবে। গত টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপের ম্যাচগুলো যুক্তরাষ্ট্রের যে মাঠ দু’টিতে হয়েছিল, সেখানেই হবে অলিম্পিকের ক্রিকেট ম্যাচ।’ তাতে আইসিসির মূল উদ্দেশ্য ব্যর্থ হতে পারে। এই গুঞ্জনে নাখোশ আইসিসি। বাকি খেলাগুলোর মতো ক্রিকেটের আয়োজনও যাতে লস অ্যাঞ্জেলেসে হয়, তা নিয়েই কথা বলেন জয় শাহ।
বৈঠকের পর জয় শাহ জানান, ‘ক্রিকেটের জন্য এটা খুব গুরুত্বপূর্ণ সময়। কারণ আমরা লস অ্যাঞ্জেলেস অলিম্পিকের প্রস্তুতি নিচ্ছি। ক্রিকেটকে গোটা বিশ্বের ক্রীড়াপ্রেমীদের কাছে আরও আকর্ষণীয় এবং জনপ্রিয় করে তোলার চেষ্টা করছি আমরা। সারা বিশ্বে জনপ্রিয় হওয়ার যথেষ্ট সম্ভাবনা রয়েছে ক্রিকেটের। এই সুযোগ কাজে লাগতে চাই। খেলাটাকে নতুন উচ্চতায় পৌঁছে দেওয়ার জন্য আইসিসির কর্তা এবং সহযোগী দেশগুলির সঙ্গে কাজ করতে চাই।’
এখনও পর্যন্ত একবারই ক্রিকেট খেলা হয়েছে অলিম্পিকে। ১৯০০ সালের গেমসে ক্রিকেটে অংশগ্রহণ করেছিল ইংল্যান্ড ও ফ্রান্স। তারপর আর কখনও অলিম্পিকের ইভেন্ট তালিকায় জায়গা হয়নি ক্রিকেটের। গত কয়েক বছর ধরে আইসিসির চেষ্টার ফলে আগামী দু’টি অলিম্পিকে অন্তর্ভুক্ত হয়েছে ক্রিকেট।
