তৃতীয় বাছাই যুক্তরাষ্ট্রের কোকো গফ প্রথম সেট হারলেও শেষ পর্যন্ত ঘুরে দাঁড়িয়ে সপ্তম বাছাই চীনের ঝেং কিনওয়েনের বিরুদ্ধে ‘ডব্লিউটিএ ফাইনাল’ আসরের শিরোপা জিতেছেন।
তিন ঘণ্টারও বেশি সময় ধরে চলা সৌদি আরবের এই আসরের ফাইনাল ম্যাচে অলিম্পিক চ্যাম্পিয়ন, ২২ বছর বয়সী ঝেংকে ৩-৬, ৬-৪ ও ৭-৬ সেটে হারিয়েছেন গফ।
দুই দশক আগে রাশিয়ার মারিয়া শারাপোভার পর টুর্নামেন্ট জেতার সবচেয়ে কম বয়সী খেলোয়াড় ২০ বছর বয়সী গফ। ২০০১ সালে সেরেনা উইলিয়ামসের পর সবচেয়ে কম বয়সী আমেরিকান তারকা।
শিররোপা জয়ের পর গফ বলেন, ‘এটি আমার কাছে অনেক বড় অর্জন।’
তৃতীয় বাছাই গফ শিরোপা লাভ করে ৪.৮ মিলিয়ন মার্কিন ডলার (প্রায় ৫৭ কোটি ৪৩ লাখ টাকা) পুরস্কার জিতেছেন। যা মহিলাদের পেশাদার টেনিসে একটি রেকর্ড পরিমাণ।
গফ বলেন, ‘এটি সৌদি আরবে প্রথম পেশাদার মহিলাদের টেনিস ইভেন্ট। তাই আমি এর শিরোপা জিতে মহাখুশি এবং চিরকাল মনে রাখবো।’
স্কাই স্পোর্টসের কাছে গফ বলেন, ‘ফাইনাল একটি দুর্দান্ত ম্যাচ ছিল। আমি টিকে থাকার জন্য আমার সর্বশক্তি দিয়ে লড়াই করি। আমি কখনই হাল ছাড়িনি।’
তিনি ফাইনালে যাওয়ার পথে আরিনা সাবালেঙ্কা এবং ইগা সুয়াতেকের বিশ্বের এক এবং দুই নম্বর খেলোয়াড়কে পরাজিত করেন।
