ব্যালন ডি’অর খেতাব জিততে পারেননি তিনি। সেই কষ্ট-বেদনা মুছে গেল মঙ্গলবার রাতে কাতারে বিশ্ব ফুটবলের নিয়ামক সংস্থা ফিফা আয়োজিত ‘দ্য বেস্ট’ পুরস্কার প্রদানের জমকালো আয়োজনে। হয়তো ফুটবলমোদীরা অনুমান করে ফেলেছেন কে তিনি, কী তার পরিচয়। তিনি রিয়াল মাদ্রিদের ব্রাজিলিয়ান তারকা ভিনিসিয়ুস জুনিয়র। যার কাছ থেকে ব্যালন ডি’অর ছিনিয়ে নিয়েছিলেন স্পেন তারকা রদ্রি। কিন্তু এবার রদ্রি-মেসিসহ ১০ জনকে হারিয়ে ফিফার বর্ষসেরা হলেন ২৪ বছরের তরুণ ভিনিসিয়ুস।
কাতারের রাজধানী দোহার এম্পায়ার একাডেমিতে এই পুরস্কার বিতরণ অনুষ্ঠিত হয়। ২০২৩-২৪ মৌসুমে ২৪টি গোল আর ১১টি অ্যাসিস্ট করে তিনি রিয়ালের চ্যাম্পিয়ন্স লিগের শিরোপা জেতাতে গুরুত্বপূর্ণ অবদান রাখেন। আর লা লিগার শিরোপা এনে দিতে বড় ভূমিকা ছিল তার। ষষ্ঠ ব্রাজিলিয়ান হিসেবে তিনি এই পুরস্কার জিতলেন। এরআগে, রোনালদো নাজারিও তিনবার, রোনালদিনহো দুইবার এবং রোমারিও, কাকা ও রিভালদো একবার করে এই পুরস্কার লাভ করেন। তবে ২০০৭ সালে কাকার এই পুরস্কার লাভের ১৩ বছর পর ব্রাজিলের কেউ ফিফা বর্ষসেরা হলেন।
১১ জনের সংক্ষিপ্ত তালিকায় ছিলেন লিওনেল মেসিও। ফিফার সঙ্গে যুক্ত বিভিন্ন দেশের জাতীয় দলের অধিনায়ক, কোচ আর একজন সাংবাদিক এবং ওয়েবসাইটে সমর্থকদের ভোটেই এই পুরস্কার দেওয়া হলো।
