বছরের শেষ গ্রান্ড স্লাম টেনিস আসর ইউএস ওপেনের প্রথম রাউন্ডে জয় পেয়েছেন বর্তমান চ্যাম্পিয়ন, স্বাগতিক দেশ যুক্তরাষ্ট্রের কোকো গফ।
জয়ের পর কোকো গফ বলেছেন, তিনি তার প্রথম রাউনন্ডের ম্যাচে বেশ সহজেই ভারভারা গ্র্যাচেভাকে হারিয়ে নিজের প্রতি আস্থা পাচ্ছেন। স্বাচ্ছন্দ্যের জয়ে শিরোপা ধরে রাখার জন্য তিনি সর্বোচ্চ চেষ্টা করবেন।
আর্থার অ্যাশে স্টেডিয়ামে মাত্র ৬৬ মিনিটের লড়াইয়ে ২০ বছর বয়সী গফ সরাসরি ৬-২ ও ৬-০ সেটে গ্র্যাচেভাকে পরাজিত করে আসরে শুভসূচনা করলেন।
যুক্তরাষ্ট্রের গফ গত বছরের ফাইনালে বেলারুশের আরিনা সাবালেঙ্কাকে পরাজিত করে তার ক্যারিয়ারের প্রথম গ্রান্ড স্লাম জিতেছিলেন। তারপর চলতি বছর অস্ট্রেলিয়ান ওপেন এবং ফ্রেঞ্চ ওপেনের সেমিফাইনালে পৌঁছেন।
কিন্তু তিনি ইনজুরিমুক্ত হওয়ার পর থেকে ফর্ম ফিরে পাওয়ার জন্য আপ্রাণ লড়াই করে চলেছেন। প্যারিস অলিম্পিকের তৃতীয় রাউন্ডে হেরে যাওয়ার আগে সিনসিনাটি এবং টরন্টোতে টুর্নামেন্টেও শুরুতেই বিদায় নেন।
গফ বলেছেন, ‘গত কয়েক সপ্তাহ আমার জন্য ছিল একটু কঠিন। কিন্তু আমি বিশ্বাস করি, গ্র্যাচেভারের বিপক্ষে আমার পারফরম্যান্স ছিল অসাধারণ।’
গফ দ্বিতীয় রাউন্ডে ৩৭ বছর বয়সী জার্মানির তাতজানা মারিয়ার মুখোমুখি হবেন। মারিয়া আর্জেন্টিনার সোলানা সিয়েরাকে ৬-২ ও ৬-৩ সেটে পরাজিত করেন।
দ্বিতীয় বাছাই ও অন্যতম ফেভারিট সাবালেঙ্কা সরাসরি ৬-৩ ও ৬-৩ সেটে অস্ট্রেলিয়ার প্রিসিলা হোনকে হারিয়েছেন।
