সৌদি আরবে সিক্স কিংস স্লাম প্রদর্শনী টেনিস ইভেন্টে সার্বিয়ার জোকোভিচ তৃতীয় স্থান নির্ধারণী ম্যাচে শনিবার স্পেনের মহাতারকা রাফায়েল নাদালকে সরাসরি ৬-২ ও ৭-৬ সেটে পরাজিত করেন।
৩৮ বছর বয়সী নাদাল এই মাসের শুরুতে ঘোষণা করেছিলেন যে, তিনি চলতি মৌসুমের শেষে টেনিস থেকে অবসর নেবেন।
নাদাল ম্যাচশেষে জোকোভিচের প্রতি শ্রদ্ধা জানিয়ে বলেন, ‘আমাদের সমস্ত ক্যারিয়ারে আমরা কোর্টে যে মুহূর্তগুলি ভাগ করেছি তার জন্য আপনাকে অনেক ধন্যবাদ। আমাদের মধ্যে একটি মধুর প্রতিদ্বন্দ্বিতা ছিল।’
নাদাল আগামী মাসে মালাগায় ডেভিস কাপ ফাইনালে শেষবারের মতো স্পেনের প্রতিনিধিত্ব করবেন। ১৪টি ফ্রেঞ্চ ওপেন সহ মোট ২২টি গ্রান্ড স্লাম জয়ী নাদাল বলেন, ‘আমি মিস করব টেনিসের প্রায় সবকিছুই। যার সঙ্গে আমার ছিল আত্মিক সম্পর্ক।’
২৪টি গ্রান্ড স্লাম শিরোপা জিতেছেন জোকোভিচ। তিনি একমাত্র পুরুষ খেলোয়াড় যিনি নাদালের চেয়ে বেশি গ্রান্ড স্লাম জিতেছেন।
বর্তমান অলিম্পিক চ্যাম্পিয়ন জোকোভিচ শনিবারের ম্যাচের আগে নাদালের বিপক্ষে ৬০টি এটিপি ট্যুর এবং গ্রান্ড স্লাম লড়াইয়ের মধ্যে ৩১টিতে জিতেছেন।
ম্যাচের পর তিনি নাদালকে বলেন, ‘আপনার প্রতি আমার পরম শ্রদ্ধা রয়েছে। আপনি একজন অবিশ্বাস্য ক্রীড়াবিদ এবং একজন চমৎকার ব্যক্তি।’
বিশ্বের এক নম্বর খেলোয়াড় জনিক সিনার শনিবারের ফাইনালে স্পেনের কার্লোস আলকারাজকে হারিয়ে শিরোপা জেতেন। ইতালির ২৩ বছর বয়সী সিনার ২১ বছর বয়সী বিশ্ব নম্বর দুই আলকারাজকে ৬-৭, ৬-৩ ও ৬-৩ সেটে পরাজিত করেন।
