বিশ্বকাপের মূল লড়াইয়ের আগে শেষবারের মতো প্রস্তুতি ম্যাচ খেলছে দেশগুলো। এরই অংশ হিসেবে ইরাকের মুখোমুখি হওয়ার কথা ছিল উত্তর আমেরিকার দেশ কোস্টারিকার। ইরাকের মাঠে হওয়া ওই ম্যাচের জন্য স্বাগতিক দেশটিতে রওয়ানা হলেও শেষ পর্যন্ত ফিরে আসতে হয়েছে। মূলত ইমিগ্রেশন সিল নিয়ে ঝামেলা হওয়ায় ম্যাচ বাতিল করেছে দেশটি।
বিশ্বকাপের আগে কুয়েতে ক্যাম্প করেছে কোস্টারিকা। সেখান থেকে স্থলপথে ইরাকে যাওয়ার কথা ছিল দেশটির। ইরাক ফুটবল ফেডারেশনের সাথে চুক্তি অনুযায়ী দেশটিতে ঢুকলেও ইমিগ্রেশনে ইরাকের কোনো সিল থাকবে না, এমনটাই বলা ছিল।
কিন্তু ইরাকের ইমিগ্রেশন কর্মকর্তা কোস্টারিকা দলের সেই অনুরোধ রাখেনি। ফলে ম্যাচ বাতিল করে কুয়েতেই ফিরে যায় কোস্টারিকা। মূলত ভবিষ্যতে ঝামেলা হবে এমন শঙ্কায় পাসপোর্টের ইরাকের সিল রাখতে নারাজ ছিল। শেষ পর্যন্ত বনিবনা না হওয়ায় ফেরত যায় তারা।
এরপর কোস্টারিকা ফুটবল ফেডারেশনের পক্ষ থেকে বিবৃতিতে জানানো হয়, “পাসপোর্টে সিল না মারার বিষয়ে যে সমঝোতা হয়েছিল, সেটি রক্ষা করা হয়নি। এই কারণে ইরাকে প্রবেশ না করার বিষয়ে সিদ্ধান্ত হয়েছে, এবং ম্যাচটি বাতিল করা হয়েছে।”
কোস্টারিকা ফুটবল ফেডারেশনের মুখপাত্র জিনা এসকোবারের দাবি, দুই দেশের সরকার আগেই পাসপোর্ট ছাড়া ঢোকার বিষয়ে একমত হয়েছিল। তবে সীমান্তে বিষয়টি মানা হয়নি।
ঠিক কি কারণে পাসপোর্ট ছাড়া প্রবেশের অনুমতি চেয়েছিল তারা সেই বিষয়টিও খোলাসা করেছেন এসকোবার। তিনি বলেন, “ইরাকের মতো দেশগুলাতে প্রবেশ এবং পাসপোর্টে সিল থাকা ভবিষ্যতে অন্য দেশে প্রবেশে সমস্যা তৈরি করতে পারে। অফিসিয়াল প্রতিনিধি হিসেবে আমাদের বিশ্বের বিভিন্ন প্রান্তে যেতে হয়, বিশেষ করে যুক্তরাষ্ট্রে। আমাদের তখন জিজ্ঞেস করা হতে পারে ইরাকে কেন গেছেন। এ ধরনের সমস্যা যতটা সম্ভব এড়িয়ে চলতে হবে।”
