রাতেই স্বাগতিক ভেনেজুয়েলার বিপক্ষে নামছে ব্রাজিল

বিশ্বকাপ ফুটবল বাছাইপর্বে নিজেদের অবস্থান বেশ শক্তই রয়েছে পাঁচবারের চ্যাম্পিয়ন ব্রাজিলের। তবে পজিশনে এগিয়ে যাওয়ার চ্যালেঞ্জ এবার। ঐ লক্ষ্য নিয়েই আজ বৃহস্পতিবার গভীর রাতে ভেনেজুয়েলার মুখোমুখি হবে সেলেসাওরা। ফিফা র‌্যাঙ্কিংয়ে দুই দলের মধ্যে পার্থক্য ৩৯ ধাপ। তারপরও ভেনেজুয়েলাকে ছোট দল হিসেবে দেখছেন না ব্রাজিল কোচ দরিভাল জুনিয়র।

ভেনেজুয়েলার মাতুরিনের মনুমেন্তাল স্টেডিয়ামে শক্তিশালী ব্রাজিল দলকে আতিথেয়তা জানাবে স্বাগতিকরা। আজ বৃহস্পতিবার দিবাগত রাত ৩টায় মাঠে গড়াবে ম্যাচটি। বাংলাদেশসহ উপমহাদেশের কোনো চ্যানেলে সরাসরি দেখা যাবে না ম্যাচটি। তবে ব্রাজিল সমর্থকদের জন্য সুখবর হলো লাইভ স্ট্রিম অ্যাপ ফ্যানাটিজ ইউএসএতে ব্রাজিল-ভেনেজুয়েলার লড়াই দেখা যাবে। এছাড়া ফেসবুক-ইউটিউবের বিভিন্ন চ্যানেলেও দেখা যাবে ম্যাচটি।

বিশ্বকাপ বাছাইয়ে ব্রাজিল সবশেষ অক্টোবরে  চিলি ও পেরুর বিপক্ষে টানা দুইটি ম্যাচে জয় পেয়েছে। দাই এই ম্যাচ নিয়েও আশাবাদী কোচ দরিভাল। সেই লক্ষ্যে ব্রাজিলের শহর বেলেমে অনুশীলন করেছে সেলেসাওরা। সেখানে এই ম্যাচ নিয়ে দরিভাল বলেছেন, ‘মনে হয় না ম্যাচটা সহজ হবে। ভেনেজুয়েলা ও বলিভিয়ার কথা ভুলে যান, এই মুহূর্তে (ফুটবলের) বৈশ্বিক ক্রম বদলে যাচ্ছে। দক্ষিণ আমেরিকান ফুটবল সব মিলিয়ে অনেক এগিয়েছে। বেশির ভাগ জাতীয় দলে তাকালে দেখবেন, খেলোয়াড়েরা বিশ্বের বিভিন্ন দলে খেলছে। এটা কিছুদিন আগেও দেখা যায়নি।’

ছোট দলগুলো অনেক উন্নতি করেছে বলে মনে করেন দরিভাল। তিনি বলেন, ‘শীর্ষ দলগুলোর উন্নতির খুব বেশি জায়গা নেই। কিন্তু নিচু সারির দলগুলো বড় বড় পদক্ষেপে এগোচ্ছে। এতে পার্থক্যটা অনেক কমেছে এবং ম্যাচগুলোও হয়ে উঠছে আরও প্রতিদ্বন্দ্বিতাপূর্ণ।’

বিশ্বকাপ বাছাইয়ে নিজেদের প্রথম ৮ ম্যাচের ৪টিতেই হেরেছিল ব্রাজিল। তবে এরপর ঘুরে দাঁড়ায় দরিভালের দল। বর্তমানে ১০ ম্যাচে ১৬ পয়েন্ট নিয়ে টেবিলে চতুর্থ স্থানে আছে ব্রাজিল। লাতিন আমেরিকা থেকে পয়েন্ট টেবিলে শীর্ষ ৬ দল সরাসরি খেলবে ২০২৬ বিশ্বকাপে। সপ্তম দলকে প্লে অফ খেলে আসতে হবে।