নেদারল্যান্ডসকে ইউরোপীয় ফুটবল চ্যাম্পিয়নশিপের সেমিফাইনালে হারিয়ে দিয়েছে ইংল্যান্ড। রুদ্ধশ্বাস ম্যাচে শেষ লগ্নের গোলে ডাচদের ছিটকে দিয়ে ফাইনালের টিকিট হাতে পেয়েছে ইংরেজরা। ফাইনালের টিকিট হাতে পেলেও কাজটা যথেষ্টই কঠিন হতে চলেছে ইংরেজদের সামনে, কারণ স্পেনের তরুণ খেলোয়াড়রা বেশ চমক দেখাচ্ছেন এবারের ইউরোয়।
ইংল্যান্ডের নায়ক ওলি ওয়াটকিনস ম্যাচের পর বলেই দিলেন, জয়সূচক গোল করার আনন্দটা তিনি যথেষ্টই উপভোগ করেছেন।
ম্যাচের অন্তিম লগ্নে গোল করে ইংল্যান্ডকে ইউরোর ফাইনালে তোলেন স্ট্রাইকার ওয়াটকিনস। তারকাখচিত দলে ওয়াটকিনস এমনিতে খুব বেশি সুযোগ পাননা, কিন্তু আসল সময় সুযোগ পেয়েই কোচের ভরসার দাম দিয়েছেন অ্যাস্টন ভিলার এই স্ট্রাইকার।
দলকে ফাইনালে তুলে ওয়াটকিনস বলছেন, ‘যখন পালমার বল পেয়েছিল, তখনই আমি জানতাম ও আমায় পাস করবে। সেই সময় তৈরি থাকতে হত বল ধরে ফিনিশ করার জন্য। যখন দেখলাম বল জালে জড়িয়ে গেল, ওই মূহূর্তের আনন্দটা আলাদারকম ছিল। জীবনের সেরা মুহূর্ত সোট।’
ইংল্যান্ডের অধিনায়ক হ্যারি কেইন ম্যাচে গোল করে দলকে সমতায় ফিরিয়েছিলেন। বায়ার্নের স্ট্রাইকার বলছেন, ‘প্রত্যেক ফুটবারের জন্য আমি গর্বিত। সকলে মিলে দলকে ফাইনালে তুলেছে, এটা বড় ব্যাপার। নিজেদের ঘরের মাঠ থেকে অনেক দূরে এসে ভালো ফুটবল খেলছে দল। তবে সামনে ফাইনাল ম্যাচ রয়েছে, সেই ম্যাচে ভালো খেলতে হবে।’
