এখনো চলতি ইউরোপীয় ফুটবল চ্যাম্পিয়নশিপের সেমিফাইনাল খেলেনি ইংল্যান্ড। অথচ, ফাইনাল নিয়ে কথা বলা শুরু করেছেন জুড বেলিংহ্যাম। চলতি মৌসুমটা দারুণ কাটাচ্ছেন রিয়াল মাদ্রিদের তারকা বেলিংহ্যাম। লা লিগা ও চ্যাম্পিয়ন্স লিগ জয়ের পর তার নৈপূণ্যে এবার ইউরোর সেমিফাইনালে উঠেছে ইংল্যান্ড।
সেমিফাইনালে উঠেই ফাইনালে চোখ রাখছেন এই ২১ বছর বয়সী মিডফিল্ডার। ফাইনালে স্পেনকে চাচ্ছেন বলে মতামত ব্যক্ত করেছেন তিনি।
সুইজারল্যান্ডের বিপক্ষে নির্ধারিত সময়ের খেলায় প্রথমে গোল হজম করে ইংল্যান্ড, ইনজুরি সময়ে গোল করে সমতা আনেন বেলিংহ্যাম। ১২০ মিনিটের খেলা ১-১ ড্র হওয়ার পর টাইব্রেকারে ৫-৩ ব্যবধানে জয় পায় ইংল্যান্ড।
বেলিংহ্যাম বলেন, ‘স্পেন গত তিন সপ্তাহ ধরে দারুণ খেলছে। যেকোনো কিছুই ঘটতে পারে। আশা করছি, আমরা স্পেনের বিপক্ষে ফাইনাল খেলতে পারবো। তারা দারুণ খেলছে টুর্নামেন্টে।’
এবারের আসরে সেমিফাইনালে ফ্রান্সকে হারিয়ে যদি স্পেন ফাইনালে উঠতে পারে, অন্যদিকে নেদারল্যান্ডসকে হারিতে পারে ইংল্যান্ড, তাহলে ১৯৯৬ সালের স্মৃতি ফেরাবে দুই দল।
কারণ, ১৯৯৬ সালের এই প্রথম ইউরোপিয়ান টুর্নামেন্টে মুখোমুখি হচ্ছে দুই দল। সে আসরে কোয়ার্টার ফাইনালে স্পেনের বিপক্ষে গোলশূন্য ড্র করে টাইব্রেকারে শেষ হাসি হেসেছিল ইংলিশরা।
এর আগে ইউরো ২০২০ সালের ফাইনালে ইতালির কাছে টাইব্রেকারে হেরে স্বপ্নভঙ্গ হয়েছিল স্বাগতিক ইংল্যান্ডের। এবার শিরোপা জয়ে তাদের সামনে আছে মাত্র দুটি পরীক্ষা।
