ওয়েস্ট ইন্ডিজের বিপক্ষে তিন ম্যাচের ওয়ানডে সিরিজ। দুটিতে জিততে পারলে সরাসরি মিলবে বিশ্বকাপের টিকিট। আর সিরিজ হারলে বাছাইপর্বে খেলে বিশ্বকাপের টিকিট পেতে হবে। সেন্ট কিটসে সিরিজের প্রথম লড়াই রোববার রাত ১২টায়।
ওয়েস্ট ইন্ডিজে বাংলাদেশের এই সিরিজ দু’দলের প্রথম দ্বিপাক্ষিক লড়াই। রোমাঞ্চ তাই এমনিতেই বেশি থাকার কথা। তবে আইসিসি নারী চ্যাম্পিয়নশিপের সিরিজটিতে নিগার সুলতানা ও তার দলের জন্য মজুদ আছে বিশ্বকাপের টিকিট লাভের রোমাঞ্চের উপকরণ।
নারী চ্যাম্পিয়নশিপের চলতি চক্রের শেষ সিরিজ এটা। অন্য সব দলের ২৪টি করে ম্যাচ শেষ। স্বাগতিক ভারতসহ পয়েন্ট তালিকার শীর্ষ ছয় দল সরাসরি খেলবে বিশ্বকাপে।
১০ দলের আসরে ১৯ পয়েন্ট নিয়ে বাংলাদেশ আপাতত আছে পয়েন্ট তালিকার সাতে। এখন ছয়ে থাকা নিউজিল্যান্ডের পয়েন্ট ২১, পাঁচে থাকা শ্রীলঙ্কার পয়েন্ট ২২। ক্যারিবিয়ানদের বিপক্ষে সিরিজের দুটি ম্যাচ জিতলে তাই নিশ্চিতভাবেই সরাসরি বিশ্বকাপে খেলার যোগ্যতা অর্জন করবে বাংলাদেশ। সুযোগ থাকবে এমনকি একটি জিতলেও।
সিরিজ শুরুর আগে সেই রোমাঞ্চ ছুঁয়ে যাচ্ছে বাংলাদেশ অধিনায়ক নিগার সুলতানাকে। তিনি বলেন, ‘খুব গুরুত্বপূর্ণ সিরিজ এটা আমাদের জন্য। ওয়ানডে বিশ্বকাপে সরাসরি খেলার জন্য মহামূল্যবান পয়েন্ট প্রয়োজন আমাদের। আমাদের জন্য তাই দারুণ গুরুত্বপূর্ণ সিরিজ। মেয়েদের মনোযোগ প্রবল। আমরা ওয়ানডে সিরিজ শুরুর জন্য মুখিয়ে আছি।’
২০১৮ টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপ খেলা ছাড়া ওয়েস্ট ইন্ডিজে আর খেলার অভিজ্ঞতা নেই বাংলাদেশের। তবে সেন্ট কিটসে যাওয়ার পর প্রস্তুতি খুব ভালো হয়েছে বলে জানালেন অধিনায়ক।
‘এখানে আমাদের প্রস্তুতি খুব ভালো হয়েছে। বেশ আগে এখানে এসেছি আমরা। দুটি দিন এখানে অনুশীলন করেছি আমরা। মেয়েরা ভালো করছে।’
ওয়েস্ট ইন্ডিজের বিপক্ষে এখনও পর্যন্ত স্রেফ একটি ওয়ানডে খেলেছে বাংলাদেশ। ২০২২ ওয়ানডে বিশ্বকাপে নিউ জিল্যান্ডের মাউন্ট মঙ্গানুইয়ে সেই স্যাচে ক্যারিবিয়ানদের ১৪০ রানে আটকে রেখেও চার রানে হেরে গিয়েছিল নিগার সুলতানার দল।
১৭ পয়েন্ট পাওয়া পাকিস্তান, ১৪ পয়েন্ট পাওয়া ওয়েস্ট ইন্ডিজ ও ৮ পয়েন্ট পাওয়া আয়ারল্যান্ডের সম্ভাবনা আগেই শেষ। তাদেরকে খেলতে হবে বাছাইপর্ব। বাছাইয়ে এই তিন দলের সঙ্গী হবে বাংলাদেশ কিংবা নিউজিল্যান্ড।
আগামী অগাস্ট-সেপ্টেম্বরে বিশ্বকাপ হবে ভারতে। আট দলের বিশ্বকাপ এটাই শেষ। ২০২৯ থেকে বিশ্বকাপ হবে ১০ দলের।
