শ্রীলঙ্কার মাটিতে আগামী ১৯ জুলাই থেকে মাঠে গড়াতে যাচ্ছে নারী এশিয়া কাপ। আসন্ন টুর্নামেন্টে অংশ নিতে মঙ্গলবার শ্রীলঙ্কা গেছে বাংলাদেশ নারী ক্রিকেট দল। হযরত শাহজালাল আন্তর্জাতিক বিমানবন্দর থেকে দুপুর ১২টা ৫৫ মিনিটে দেশ ছাড়ে নিগার সুলতানা জ্যোতির দল।
দেশ ছাড়ার আগে সোমবার মিরপুর শের-ই-বাংলা স্টেডিয়ামে সংবাদ সম্মেলনের মুখোমুখি হন বাংলাদেশ অধিনায়ক জ্যোতি।
জ্যোতি বলেন, ‘এশিয়া কাপ আমাদের মেয়েদের ক্রিকেটের জন্য অন্যরকম একটা আবেগের জায়গা। ২০১৮ সালের এশিয়া কাপ জয়ের পর বাংলাদেশের মেয়েদের ক্রিকেটে কিন্তু বড় রেভ্যুলেশন হয়েছে। এটা আমাদের জন্য অনেক বড় সুযোগ, বিশ্বকাপের আগে নিজেকে ঝালিয়ে নেওয়া যাবে এশিয়া কাপের মাধ্যমে।’
তিনি বলেন, ‘শেষ দুটি সিরিজ খারাপ গিয়েছে, আমরা একটা ম্যাচও জিততে পারিনি। তবে সর্বশেষ ক্যাম্পে দেখলাম সবাই ভালো ছন্দে আছে। আমরা এখন ভালো ক্রিকেট খেলার জন্য মুখিয়ে আছি।’
জ্যোতি জানালেন, ‘সর্বশেষ এশিয়া কাপে আমরা সেমিফাইনালে যেতে পারিনি। এবার স্বাভাবিকভাবেই প্রথম লক্ষ্য সেমিফাইনাল। এর জন্য আমাদের প্রথম ম্যাচটা অনেক বেশি গুরুত্বপূর্ণ। আমাদের মোমেন্টামের জন্য শ্রীলঙ্কার বিপক্ষে প্রথম ম্যাচটা ভালো করে শুরু করতে চাই।’
গ্রুপ ‘এ’তে আছে দুই চিরপ্রতিদ্বন্দ্বী ভারত ও পাকিস্তান, এবং নেপাল ও সংযুক্ত আরব আমিরাত। ‘বি’ গ্রুপে বাংলাদেশের সঙ্গে রয়েছে শ্রীলঙ্কা, মালয়েশিয়া ও থাইল্যান্ড। আসরের দ্বিতীয় দিন ২০ জুলাই লঙ্কান মেয়েদের মুখোমুখি হবে জ্যোতিরা।
বাংলাদেশ নারী স্কোয়াড: নিগার সুলতানা জ্যোতি (অধিনায়ক), নাহিদা আক্তার, দিলারা আক্তার, মুর্শিদা খাতুন, রুমানা আমেদ, রিতু মণি, মারুফা আক্তার, জাহানারা আলম, রাবেয়া, সুলতানা খাতুন, রুবাইয়া হায়দার ঝিলিক, স্বর্ণা আক্তার, ইশমা তানজুম, সাবিকুন্নাহার জেসমিন ও শরিফা খাতুন।
