নেপালের দর্শক, নেপালের মাঠ। ফলে তাদের বাড়তি সুবিধা তো আছেই। তবে বাংলাদেশের প্রধান ভরসা গতবারের মধুর স্মৃতি। সেবার বাংলাদেশ নেপালকে তাদের মাঠেই হারিয়ে জিতেছিল শিরোপা। এবারও বাংলাদেশ গতবারের প্রেরণাকে সামনে রেখে শিরোপা ধরে রাখতে বদ্ধপরিকর।
সাফ নারী ফুটবল চ্যাম্পিয়নশিপের ২০২২ সালের ফাইনালে বাংলাদেশ দল কাঠমান্ডুর এই দশরথ রঙ্গশালা স্টেডিয়ামে নেপালকে ৩-১ গোলে হারিয়ে প্রথমবারের মতো চ্যাম্পিয়ন হয়েছিল। এবার সেই একই ভেন্যুতে একই প্রতিপক্ষের সঙ্গে শিরোপা ধরে রাখার মিশন। আজ বুধবার সন্ধ্যা পৌনে ৭টায় ফাইনাল ম্যাচটি শুরু হবে।
সংবাদ সম্মেলনে বাংলাদেশের অধিনায়ক সাবিনা খাতুন বলেন, ‘এবার অনেক চ্যালেঞ্জিং হবে। স্বাগতিক নেপালও চাইবে শিরোপা জিততে। আমরা নিজেদের সেরাটা দিয়ে পুনরায় চ্যাম্পিয়ন হতে চাই।’
প্রতিপক্ষ দর্শকদের চাপ নিয়ে সাবিনার ভাবনা একটু ভিন্নই, ‘আমাদের অনেক খেলোয়াড় তরুণ। তাদের জন্য এটি চাপ। দর্শক স্বাগতিক দলের বেশি হয় এবং চাপটা স্বাগতিকদেরই বেশি হয়। তবে ব্যক্তিগতভাবে খেলায় দর্শক থাকলে আমি উপভোগ করি।’
গত আসরের ফাইনালে বাংলাদেশের হয়ে জোড়া গোল করেছিলেন কৃষ্ণা রানী সরকার। তিনি বর্তমান দলে থাকলেও নিয়মিত নন। দুই দলের তুলনায় সাবিনা বলেন, ‘‘গতবারের দলটি বেশি অভিজ্ঞ ছিল। আমি দুই দলকেই সমানভাবে এগিয়ে রাখব। গতবার সবাই জান দিয়ে খেলেছে। এবারও সবাই সবার সেরাটা দেওয়ার চেষ্টা করছে। বিশেষ করে ভারত ম্যাচের পর অনেককে বলতে শুনেছি, ‘বাংলাদেশের মেয়েরা এত সুন্দর ফুটবল খেলে। খেলায় মুগ্ধ অনেকের লোম দাঁড়িয়েছিল!’’
বাংলাদেশ নারী দল এবার সাফের শুরু থেকে কিছু সমস্যায় ছিল। কোচ-খেলোয়াড় দ্বন্দ্ব প্রকাশ্যে এসেছে। আবার বর্তমান কোচ পিটার বাটলার সাবেক কোচ গোলাম রব্বানী ছোটনকেও ইঙ্গিত করে মন্তব্য করেছেন। ফাইনালের আগে এ প্রসঙ্গে বাংলাদেশ অধিনায়ক বলেন, ‘দলের সবার ফোকাস খেলায়। ব্যক্তিগতভাবে চেষ্টা করি যাই কিছু হোক না কেন গেমে ফোকাস থাকতে।’
সাবিনা আরও বলেন, ‘মেয়েরা যে সবের মধ্য দিয়ে খেলছে এজন্য কৃতজ্ঞ। মাঠে কোনো ঘাটতি হয়নি।’
ফাইনালের জন্য শিষ্যরা প্রস্তুত বলে মন্তব্য করেছেন বাংলাদেশ দলের ব্রিটিশ কোচ পিটার বাটলার, ‘ফাইনাল ম্যাচ কখনও সহজ হয় না। আমার দল প্রতিদ্বন্দ্বিতামূলক ম্যাচ খেলার জন্য প্রস্তুত রয়েছে।’
