ইংল্যান্ডকে হারিয়ে প্রথমবারের মতো কোনো আইসিসি টুর্নামেন্টের ফাইনালে উঠেছিল দক্ষিণ আফ্রিকার নারীরা। প্রোটিয়াও ছেলেরাও কখনো ফাইনালে উঠতে পারেনি। ফলে ফাইনালে তাদের দিকে চোখ ছিল পুরো দেশের।
কিন্তু শেষ পর্যন্ত আর হলো না, তীরে এসে তরি ডুবলো আফ্রিকার। ফাইনালে তারা পেরে ওঠেনি অস্ট্রেলিয়ান নারীদের সঙ্গে। রোববার (২৬ ফেব্রুয়ারি) প্রোটিয়া নারীদের স্বপ্ন ভেঙে ১৯ রানের ব্যবধানে জয় নিয়ে নারী টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপের শিরোপা জিতেছে অস্ট্রেলিয়া।
এখন পর্যন্ত আটবার মাঠে গড়িয়েছে নারীদের টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপ। সেখানে ছয়বারই শিরোপা জিতেছে অস্ট্রেলিয়া। ইংল্যান্ড ও ওয়েস্ট ইন্ডিজ জিতেছে একবার করে।
নারী টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপের ফাইনালে প্রথমে ব্যাটিং করতে নেমে সাদামাটা শুরু করে অস্ট্রেলিয়া। প্রথম তিন ওভারেই অজিদের স্কোরবোর্ডে জমা হয় ১৮ রান। ইনিংসের পঞ্চম ওভারে প্রথম উইকেট হারায় দলটি। ২০ বলে ১৮ রানের ইনিংস খেলে দলীয় ৩৬ রানে ফিরে যান এলিসা হিলি।
এক উইকেট হারিয়ে পাওয়ার প্লেতে অজিরা তোলে ৩৬ রান। তিন নম্বরে নেমে শুরু থেকেই আগ্রাসী ব্যাটিং করে দ্রুত রান তোলেন গার্ডনের। অন্যপ্রান্তে ততক্ষণে খোলস ছেড়ে বের হওয়া শুরু করেছেন আরেক ওপেনার বেথ মুনি।
দলীয় ৮২ রানে গার্ডনের আউট হলে দ্বিতীয় উইকেট হারায় অস্ট্রেলিয়া। ফেরার আগে ২১ বলে জোড়া চার ও ছক্কায় ২৯ রানের ইনিংস খেলেন তিনি। এরপর আর কোনো অজি ব্যাটার উইকেটে থিতু হতে পারেননি। মেগ ল্যানিং ফেরান ৯ বলে এক চারে ১০ রান করে।
তবে অন্যপ্রান্তে তাণ্ডব চালিয়ে গেছেন মুনি। তার ব্যাটিংয়েই অন্যপ্রান্তে নিয়মিত উইকেট হারালেও চাপে পড়েনি অজিরা। ইনিংসের শেষ ওভারে ফেরার আগে মুনির ব্যাট থেকে এসেছে ৫৩ বলে ৯ চার ও এক ছক্কায় ৭৪ রানের ঝড়ো ইনিংস। শেষ পর্যন্ত নির্ধারিত ২০ ওভারে ছয় উইকেট হারিয়ে ১৫৬ রানের সংগ্রহ পেয়েছে অস্ট্রেলিয়া।
লক্ষ্য তাড়া করতে নেমে শুরুতে রান তুলতেই যেন হিমশিম দুই প্রোটিয়া ওপেনার। দলীয় ১৭ রানে ফিরে যান ওপেনার তাজমিন ব্রিটস। শুরুতেই চাপে পড়া দলকে টেনে তোলার চেষ্টা করেন আরেক প্রোটিয়া ওপেনার লরা ভলভার্ট।
কিন্তু আর কোনো প্রোটিয়া ব্যাটারই তাকে সঙ্গ দিতে পারেননি। তবুও একপাশে আগলে রেখে নিজের সর্বোচ্চ চেষ্টা করেছেন তিনি। শেষদিকে কেবল ট্রায়ন ভলভার্টকে কিছুক্ষণ সঙ্গ দিয়েছনে। যদিও শেষ পর্যন্ত সেটা যথেষ্ট হয়নি। ইনিংসের ১৭তম ওভারে ভলভার্ট ফিরলে আশার প্রদীপ নিভে যায় প্রোটিয়াদের। ফেরার আগে ৪৮ বলে পাঁচ চার ও তিন ছক্কায় ৬১ রান করেছেন তিনি।
শেষ দুই ওভারে প্রোটিয়াদের সামনে ৩০ ঊর্ধ্ব রান দরকার ছিল। কিন্তু নির্ধারিত ওভার শেষে ৬ উইকেটে ১৩৭ রান তুলতে সক্ষম হয় তারা। এতে করে ১৯ রানের ব্যবধানে জয় নিশ্চিত করে উল্লাসে মেতে ওঠে অজিরা।।
