চলমান অ্যাশেজ সিরিজ শেষে বল হাতে আর দেখা যাবে না টেস্ট ক্রিকেটের অন্যতম সেরা বোলার স্টুয়ার্ট ব্রডকে। তিনি এবার ক্রিকেটকে বিদায় বললেন। শনিবার (২৯ জুলাই) ওভালে অ্যাশেজ সিরিজের পঞ্চম ম্যাচের তৃতীয় দিনের খেলা শেষে স্কাই স্পোর্টসের সঙ্গে আলোচনায় ক্রিকেট থেকে অবসরের ঘোষণা দেন।
এই সময় ব্রড বলেন, “রোববার (৩০ জুলাই) অথবা সোমবার (৩১ জুলাই) ক্রিকেটে আমার শেষ দিন হতে যাচ্ছে। দারুণ এক যাত্রা ছিল এটি। ইংল্যান্ড ও নটিংহ্যামশায়ারের জার্সিতে যত দিন খেলেছি, তা ছিল আমার জন্য অনেক বড় সম্মানের এবং ক্রিকেটকে আমি আগের মতোই ভালোবাসি। দুর্দান্ত এক সিরিজের অংশ হতে পেরে ভালো লাগছে এবং আমি সব সময় চেয়েছি চূড়ায় থেকে শেষ করতে। এই সিরিজে খেলে মনে হয়েছে অন্যতম উপভোগ্য ও আনন্দদায়ক কিছুর অংশ হয়েছি আমি।”
এই ইংলিশ পেসার ২০০৬ সালে টি-টোয়েন্টি জার্সিতে জাতীয় দলের হয়ে অভিষেক হয়। রঙিন পোশাকে অভিষেক হলেও নিজের ক্যারিয়ার রাঙিয়েছেন সাদা পোশাকেই। ব্রডের টেস্ট ক্যারিয়ার শুরু হয় শ্রীলঙ্কার বিপক্ষে ২০০৭ সালে লঙ্কানদের মাটিতে। ক্রিকেটের অভিজাত ফর্মেটে নিজেকে নিয়ে গিয়েছেন অনন্য উচ্চতায়।
এই বোলার ১৬৭ ম্যাচ খেলে নিয়েছেন ৬০২টি উইকেট। এই অ্যাশেজ সিরিজেই ৬০০ উইকেটের মাইলফলক স্পর্শ করেছেন। তিনি টেস্ট ক্রিকেটে সর্বোচ্চ উইকেট শিকারির তালিকায় পঞ্চম অবস্থানে রয়েছেন। স্টুয়ার্ট ব্রড অস্ট্রেলিয়ার বিপক্ষে ১৫১ উইকেট নিয়ে ইংলিশ বোলারদের মধ্যে শীর্ষে রয়েছেন।
তিনি টেস্ট ম্যাচে এক ইনিংসে বল করে ২০ বার ৫ উইকেট শিকার করেছেন। এ ছাড়া এক ম্যাচে ১০ উইকেট নেওয়ার কীর্তি আছে তিনবার। তার বোলিং গড় ২৭ দশমিক ৬৭। এই পেসার লোয়ার ওর্ডারে ব্যাট করে দলের ভরসা জুগিয়েছেন। তিনি ২৪৩ ইনিংসে ব্যাট হাতে ১ সেঞ্চুরি ১৩ হাফ সেঞ্চুরিতে ৩ হাজার ৬৫৬ রান করেছেন। ৩৭ বছর বয়সী এই খেলোয়াড় রঙিন পোশাকে ওয়ানডে ১২১ ম্যাচে নিয়েছেন ১৭৮ উইকেট। আর টি-টোয়েন্টিতে ৫৬ ম্যাচ খেলে তার সংগ্রহে ৬৫ উইকেট।
এদিকে ওভালে তৃতীয় দিনের খেলা শেষে ৩৭৭ রানের লিড নিয়েছে থ্রি লায়নরা। ৯ উইকেটে ৩৮৯ রান নিয়ে চতুর্থ দিন শুরু করতে ব্রড এর সঙ্গে মাঠে নামবেন অ্যান্ডরসন। ব্যক্তিগত ৮ রান নিয়ে অপরাজিত আছেন অ্যান্ডরসন অন্য প্রান্তে ২ রানে আছেন ব্রড।
