বিরতি থেকে ফিরেই গোলের দেখা পেলেও স্বস্তিতে ছিল না আর্সেনাল। লেস্টার সিটি কয়েক দফা আক্রমণ করে ভয় ধরিয়ে দিয়েছিল গানার শিবিরে। তবে লেস্টারের ব্যর্থতায় স্বস্তির জয় নিয়েই মাঠ ছেড়ে আর্সেনাল।
শনিবার (২৫ ফেব্রুয়ারি) লেস্টারের ঘরের মাঠে আর্সেনাল জিতেছে ১-০ গোলের ব্যবধানে। গানারদের জয়সূচক গোলটি করেছেন গাব্রিয়েল মার্টিনেল্লি। এই জয়ে ম্যানচেস্টার সিটির চেয়ে পাঁচ পয়েন্টে এগিয়ে থেকে শীর্ষস্থান মজবুত করলো গানাররা।
ম্যাচের শুরু থেকেই বল দখলের লড়াইয়ে এগিয়ে থাকলেও ঠিকঠাক আক্রমণ করতে পারছিল না আর্সেনাল। যে কবার আক্রমণ হলো, তাও কখনও লক্ষ্যভ্রষ্ট শটে, কখনও তালগোল পাকিয়ে নষ্ট হলো।
ম্যাচের ২৬তম মিনিটে গোলের দেখা পেয়েছিল আর্সেনাল। লেস্টার গোলরক্ষক কর্ণার থেকে উড়ে আসা বল পুরোপুরি ক্লিয়ার করতে না পারলে দারুণ শটে বল জালে জড়ান লিয়ান্দ্রো ট্রোসার্ড। তবে গোলের উচ্ছ্বাস বেশিক্ষণ টেকেনি গানারদের।
কারণ, ভিএআরে দেখা যায় স্টার গোলরক্ষক ড্যানি ওয়ার্ডকে ফাউল করেছিলেন বেন হোয়াইট। ফলে গোলটি বাতিল করে দেন রেফারি।
বিরতি থেকে ফিরেই আবারও গোলের উচ্ছ্বাসে মাতে আর্সেনাল। ট্রোসার্ডের রক্ষণ চেরা পাস থেকে নিখুঁত শটে লক্ষ্যভেদ করেন মার্টিনেল্লি। ৫১তম মিনিটে ব্যবধান দ্বিগুন হতেও পারতো। কিন্তু সতীর্থের ক্রসে দূরের পোস্টে থাকা ব্রাজিলিয়ান ফরোয়ার্ড মাতেউস তেতে স্লাইড করেও বলের নাগাল না পেলে সুযোগ হাতছাড়া হয় তাদের।
এরপর টানা দুইবার অফসাডের ফাঁদে পড়ে জোড়া গোল বাতিল হয়ে যায় আর্সেনালের। শেষদিকে অবশ্য গোল করার চেয়ে দূর্গ অক্ষত রাখার কাজে ব্যস্ত হয়ে পড়ে গানাররা। শেষ পর্যন্ত তাতে সফল হয়ে জয় নিয়েই মাঠ ছেড়েছে আর্সেনাল।
এই জয়ে ২৪ ম্যাচে ৫৭ পয়েন্ট নিয়ে টেবিলের শীর্ষে আর্সেনাল। সমান ম্যাচে ৫২ পয়েন্ট নিয়ে দুই নম্বরে ম্যানচেস্টার সিটি।
