দুইবার পিছিয়ে পড়েও খেলায় ফিরলো আর্সেনাল। তবে জয়সূচক গোলটাই যেন কিছুতেই আসছিল না। অবশেষে দ্বিতীয়ার্ধের যোগ করা সময়ে জর্জিনিয়োর লেট গতির শট পোস্টে লেগে ফিরে আসার পর অ্যাস্টন ভিলার গোলরক্ষক এমিলিয়ানো মার্টিনেজের মাথায় লাগে জড়িয়ে গেল জালে! পাঁচ মিনিটে দেখা মিললো আরও এক গোলের।
শনিবার (১৮ ফেব্রুয়ারি) অ্যাস্টন ভিলার ঘরের মাঠ ভিলা পার্কে ৪-২ গোলের ব্যবধানে নাটকীয় জয় পেয়েছে আর্সেনাল। এই জয়ে ইংলিশ প্রিমিয়ার লিগের (ইপিএল) চলতি আসরে নিজেদের শীর্ষস্থান পুনরুদ্ধার করলো গানাররা। ৫৪ পয়েন্ট নিয়ে ম্যানচেস্টার সিটি তিন পয়েন্টের ব্যবধানে পিছনে ফেলে তারা।
ঘরের মাঠে মাত্র পঞ্চম মিনিটে দারুণ এক গোলে এগিয়ে যায় ভিলা। ম্যাথু স্টুয়ার্ট ক্যাসের বাড়ানো নিখুঁত ক্রস দ্বিতীয়বারের চেষ্টায় কোনাকুণি শটে দূরের পোস্ট দিয়ে লক্ষ্যভেদ করেন ওয়াটকিন্স।
গোল হজম করে একের পর এক আক্রমণ করতে থাকা আর্সেনাল ম্যাচে ফেরে ১৬তম মিনিটে। বেন হোয়াইটের বাড়ানো বল টাইরন মিঙ্গস ঠিকমতো ক্লিয়ার করতে না পারলে ফিরতি বলে জোরালো ভলিতে গোল করেন সাকা।
তবে সমতায় বেশিক্ষণ থাকতে পারেনি গানাররা। ম্যাচের ৩১তম মিনিটে আলেক্স মোরেনোর আড়াআড়ি ক্রস প্রথম ছোঁয়ায় বলের নিয়ন্ত্রণে নেওয়ার পর নিখুঁত শটে ভিলার লিড পুনরুদ্ধার করেন কৌতিনিয়ো।
বিরতি থেকে ফেরার পর বলের নিয়ন্ত্রণ রেখে আক্রমণে আধিপত্য দেখায় আর্সেনাল। কিন্তু তাদের সব আক্রমণ মুখ থুবড়ে পড়ছিল ভিলার রক্ষণভাগে।
ম্যাচের ৬১তম মিনিটে সমতায় ফেরে গানাররা ছোট কর্নারের পর মার্টিনের কাছ থেকে বল পেয়ে বুলেট গতির শট নেন জিনচেঙ্কো। তার শট ভিলার গোলরক্ষক মার্টিনেসকে বোকা বানিয়ে জড়িয়ে যায় জালে।
৭৭তম মিনিটে সুর্বণ সুযোগ হাতছাড়া হয় আর্সেনালের। বক্সে ফাঁকায় বল পেয়েও পোস্টের বাইরে শট নেন ওডেগার। এরপর জয়সূচক গোলেরই যেন দেখা পাচ্ছিল না গানাররা।
অবশেষে দ্বিতীয়ার্ধের যোগ করা সময়ের তৃতীয় মিনিটে কিছুটা ভাগ্যের ছোঁয়ায় গোলের দেখা পায় তারা। জর্জিনিয়োর বুলেট গতির শট পোস্টে লেগে ফিরে আসার পর অ্যাস্টন ভিলার গোলরক্ষক এমিলিয়ানো মার্টিনেজের মাথায় লাগে জড়িয়ে গেল জালে!
গোল হজম করে শেষদিকে কর্নারের সুযোগটি কাজে লাগাতে আর্সেনালের বক্সে চলে এসেছিলেন মার্টিনেজ। এরপর পাল্টা আক্রমণে ফাঁকা পোস্ট পেয়ে অনায়াসে জাল খুঁজে নেন ফাবিও ভেইরা। পয়েন্ট খোয়ানোর শঙ্কায় থাকা আর্সেনাল শেষ পর্যন্ত নাটকীয় জয়ে টেবিলের শীর্ষে ফিরেছে।
