ভারতের হয়ে দুইবার সাফ চ্যাম্পিয়নশিপের খেতাব জিতেছেন সুনীল ছেত্রী। দুই বার জিতলেও চলমান টুর্নামেন্টে সাফ চ্যাম্পিয়নশিপের মুকুট জয়ের জন্য মুখিয়ে আছেন ভারতের এই স্ট্রাইকার। তার কাছে সাফের প্রতিটি ম্যাচই যেন যুদ্ধ।
শনিবার (২ অক্টোবর) দুপুরে অনুশীলনের পর মালদ্বীপ থেকে ভিডিও কনফারেন্সে সংবাদমাধ্যমের মুখোমুখি হয়ে এসব কথা বলেন তিনি। এছাড়া সংবাদমাধ্যমের সঙ্গে কথা বলেছেন কোচ ইগর স্তিমাচ ও সতীর্থ গুরপ্রীত সিং সাধু।
সাফ চ্যাম্পিয়নশিপে ভারতের প্রথম ম্যাচ বাংলাদেশের বিপক্ষে সোমবার (৪ অক্টোবর)। বাংলাদেশ ম্যাচের জন্য প্রস্তুতি কেমন চলছে এমন প্রশ্নের জবাবে সুনীল ছেত্রী বলেন, ‘‘আমার কাছে প্রত্যেকটি ম্যাচই যুদ্ধের মতো। তাই শেষে মুহূর্ত পর্যন্ত লড়াই করে যেতে হবে। ৯০ নয়, আমাদের ১০০ শতাংশ উজাড় করে দিতে হবে। কোনও ম্যাচই সহজ নয়।’’
গুণগত মানে ভারত এগিয়ে থাকলেও বাংলাদেশকে নিয়ে সতর্ক সুনীল। তার কথায়, ‘‘বাংলাদেশ সম্প্রতি কোচ পরিবর্তন করেছে। প্রতিপক্ষ হিসেবে ওরা খুবই শক্তিশালী। গত তিন-চার মাসে আমরা বাংলাদেশের বিপক্ষে খেলেছি। কঠিন লড়াই হয়েছিল।’’
ভারত অধিনায়ক আরও বলেন, ‘‘সব দলই উন্নতি করেছে। আমরা ম্যাচ ধরে ধরে এগুতে চাই। এখন শুধু বাংলাদেশকে নিয়েই ভাবছি।’’
দলের আরেক খেলোয়াড় গুরপ্রীত সিং সাধু বলেন, ‘‘এই প্রতিযোগিতার মান অনেক উন্নত হয়েছে। তাই কোনও ম্যাচই সহজ নয়।’’
মাসখানেক আগে নেপালের বিরুদ্ধে দু’টি আন্তর্জাতিক প্রীতি ম্যাচ খেলেছিল ভারত। প্রথম ম্যাচে ড্র করলেও, দ্বিতীয় ম্যাচে জিতেছিল ভারত।
শুক্রবার মালদ্বীপকে ১-০ হারিয়ে সাফ চ্যাম্পিয়নশিপে নেপাল যাত্রা শুরু করেছে।
সুনীল বললেন, ‘‘নেপালের বিপক্ষে আগের দু’টি ম্যাচের ভুলভ্রান্তি শুধরে কী ভাবে উন্নতি করতে হবে তা কোচ আমাদের বুঝিয়েছেন।’
