চিরপ্রতিদ্বন্দ্বী অস্ট্রেলিয়ার কাছে মর্যাদার অ্যাশেজ সিরিজে ভরাডুবির জেরে ইংল্যান্ডের প্রধান কোচের পদ থেকে অব্যাহতি নেন ক্রিস সিলভারউড। তাই আসন্ন ওয়েস্ট ইন্ডিজের বিরুদ্ধে টেস্ট সিরিজের জন্য তার সহকারী পল কলিংউডকে অন্তর্বর্তীকালীন প্রধান কোচ হিসেবে নিয়োগ দিয়েছে ইংল্যান্ড অ্যান্ড ওয়েলস ক্রিকেট বোর্ড (ইসিবি)।
আগামী মার্চে তিন ম্যাচের টেস্ট সিরিজ খেলতে ওয়েস্ট ইন্ডিজ সফরে যাবেন জো রুটরা। ওই সিরিজকে সামনে রেখেই সহকারী কোচ কলিংউডের হাতে সাময়িকভাবে প্রধান কোচের দায়িত্ব তুলে দেয় ইসিবি।
সোমবার (৭ ফেব্রুয়ারি) ইসিবির পক্ষ থেকে বিজ্ঞপ্তি প্রকাশ করে কলিংউডকে অন্তর্বর্তীকালীন কোচ করার কথা ঘোষণা করা হয়।
আপাতত বার্বাডোজে ছুটি কাটাচ্ছেন কলিংউড। ২৫ ফেব্রুয়ারি ইংল্যান্ডের টেস্ট স্কোয়াড অ্যান্টিগায় পৌঁছালে দলের সঙ্গে যোগ দেবেন তিনি।
টেস্ট সিরিজের দায়িত্ব হাতে পেয়ে রীতিমতো উচ্ছ্বসিত শোনায় কলিংউডকে। এক প্রতিক্রিয়ায় কলিংউড জানান, ‘ওয়েস্ট ইন্ডিজ সফরে টেস্ট দলকে গাইড করার কথা ভেবে আমি রীতিমতো উত্তেজিত। কাজ শুরু করার জন্য তর সইছে না। হতাশাজনক অ্যাসেজ সিরিজের পর ওয়েস্ট ইন্ডিজের বিরুদ্ধে এই চ্যালেঞ্জিং টেস্ট সিরিজটা আমাদের নতুন করে শুরু করার এবং দল হিসেবে একজোট হওয়ার সুযোগ দেবে।’
আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে কলিংউডের অভিষেক ঘটে ২০০১ সালে পাকিস্তানের বিরুদ্ধে। ক্যারিয়ারে ৬৮ টেস্ট, ১৯৭ ওয়ানডে ও ৩৬ ম্যাচে খেলে ব্যাট হাতে প্রায় ১০ হাজার রান ও ১৪৪টি উইকেট লাভ করেছেন। তার অধিনায়কত্বে ২০১০ সালে বৈশ্বিক কোনো আসরে প্রথম শিরোপা ঘরে তুলে ইংল্যান্ড।
কোচিং ক্যারিয়ারে ইংল্যান্ড দলের সঙ্গে স্কটল্যান্ডের কোচ হিসেবে দায়িত্ব পালন করার অভিজ্ঞতা রয়েছে। অ্যাশেজ হারের পর নতুন কোচের অধীনে ইংল্যান্ড দল কেমন করে সেটাই এখন দেখার বিষয়।
