দীর্ঘ ২৪ বছর পর পাকিস্তানে খেলতে গেছে অস্ট্রেলিয়া ক্রিকেট দল। গত রোববার (২৭ ফেব্রুয়ারি) ইসলামাবাদে পৌঁছেছেন তারা। সিরিজটিকে বিশেষ গুরুত্ব দিয়ে দেখছে দুই দলই। পিএসএলে অংশ নিলেও জাতীয় দলের হয়ে অস্ট্রেলিয়ার সব ক্রিকেটারের পাকিস্তানে প্রথম সফর এটি। এই সফরকে স্মরণীয় করে রাখতে পাকিস্তানকে তাদের মাটিতেই হোয়াইটওয়াশ করতে চান অস্ট্রেলিয়ান অফস্পিনার নাথান লিয়ন।
বুধবার (২ মার্চ) সিরিজ শুরুর আগে এক সাক্ষাৎকারে ৩৪ বছর বয়সী লিয়ন বলেছেন, ‘আমার লক্ষ্য পাকিস্তান থেকে ৩-০ ব্যবধানে সিরিজ জিতে ফেরা।’
রাওয়ালপিন্ডিতে আগামীকাল শুক্রবার শুরু হচ্ছে তিন ম্যাচ সিরিজের প্রথম টেস্ট ম্যাচ। সিরিজকে সামনে রেখে উভয় দল নিজেদের প্রস্তুতে ব্যস্ত রয়েছেন। ঘরের মাঠে পাকিস্তান টেস্ট ম্যাচে খেলতে মুখিয়ে আছেন। তাই অজি তারকা এই অফস্পিনার এই টেস্ট অস্ট্রেলিয়ার জন্য চ্যালেঞ্জিং বলে মনে করছেন।
লিয়ন বলেন, ‘আমাদের প্রস্তুতি ভালোই হচ্ছে। এখানকার (রাওয়ালপিন্ডি) পিচ সংযুক্ত আরব আমিরাতের মতো। প্রথম দুই দিন পেসারদের সাহায্য করবে। আর তৃতীয় দিন থেকে স্পিনাররা পিচের ফায়দা তুলতে পারবে। তখনই স্পিন, রিভার্স সুইং কাজ করা শুরু করবে।’
এই সিরিজে পাকিস্তানের নিরাপত্তা, আতিথেয়তা নিয়ে সতীর্থদের মতো প্রশংসা লায়নের কণ্ঠেও। তিনি বলেন, ‘এক দশকের জন্য দুর্ভাগ্যজনকভাবে ক্রিকেট থেকে নির্বাসিত ছিল পাকিস্তান। এই সফরে পাকিস্তান এবং বিশ্ব ক্রিকেট দুই পক্ষই উপকৃত হবে।’
লিয়ন প্রশংসা করেছেন পাকিস্তানি ব্যাটারদেরও, ‘সব সময়ই আমি সেরা ব্যাটারদের বিপক্ষে বোলিং করতে মুখিয়ে থাকি। বাবর আজম সেই সেরা ব্যাটারদের একজন। পাকিস্তানি ব্যাটারদের বিপক্ষে বোলিং করাটা আমার কাছে চ্যালেঞ্জিং।’
লিয়ন তার আন্তর্জাতিক ক্যারিয়ারের ১০৫ টেস্ট ম্যাচে ৩১.৭৯ গড়ে ৪১৫ উইকেট পেয়েছেন। এশিয়ান কন্ডিশনে ১৯ টেস্টে ৩১.২৪ গড়ে লায়নের সংগ্রহ ৯৫ উইকেট। এই সিরিজেই তিনি চাইবেন উইকেটের সংখ্যা সেঞ্চুরি ছাড়িয়ে যেতে।
