ইংলিশ প্রিমিয়ার লিগের বর্তমান চ্যাম্পিয়ন পেপ গার্দিওয়ালার ম্যানচেস্টার সিটি। লিগ শিরোপার পাশাপাশি ঘরোয়া বিভিন্ন শিরোপা জেতার ক্ষেত্রে একচ্ছত্র আধিপত্য স্থাপন করেছে ম্যানসিটি। চলতি মৌসুমে শিরোপা জিতে সর্বাধিক কাপ জয়ের রেকর্ড গড়ার প্রত্যয় থাকলেও তা ধোলায় মিশিয়ে দিয়েছে ওয়েস্ট হ্যাম।
ইংলিশ লিগ কাপ ঘরে তোলাকে যেন নিজেদের সম্পত্তি বানিয়ে ফেলেছিল ম্যানসিটি। টানা চার শিরোপা জেতার পর পঞ্চম শিরোপার লক্ষ্যে ওয়েস্ট হ্যামের বিপক্ষে মাঠে নেমেছিল তারা। তবে তাদের আর পাঁচে পাঁচ হল না।
নির্ধারিত সময়ের খেলা গোল শূন্য ড্র হওয়ায় খেলা গড়ায় টাইব্রেকারে। চলতি মৌসুমে দুর্দান্ত খেলতে থাকা ইংল্যান্ডের তারকা খেলোয়াড় ফিল ফোডেন প্রথম শটটি নিতে আসেন। কিন্তু তার শট গোল পোস্টের বাইরে দিয়ে চলে যায়। ফলে টাইব্রেকারের প্রথম শটেই পিছিয়ে পরে রহিম স্টারলিংরা।
ওয়েস্ট হ্যামের কোনো খেলোয়াড় লক্ষ্যভেদ করতে ভুল করেননি। পাঁচ শটের পাঁচটিই খোঁজে নেয় নিশানা। অন্যদিকে ম্যানসিটি পাঁচ শটের মধ্যে গোল করতে পারে তিনটি। ফলে ৫-৩ গোলের পরাজয় নিয়েই মাঠ ছাড়তে হয় তাদের।
এদিন ম্যানসিটি হারলেও নিজ নিজ খেলায় জিতেছে লিভারপুল, টটেনহাম ও লেস্টার সিটি।
