নেশনস লিগের দ্বিতীয় স্তরে ইংল্যান্ড

নেশনস লিগের বাঁচা-মরার লড়াইয়ে ইংলিশদের প্রতিপক্ষ ছিল ইতালি। সান সিরোতে এই ম্যাচে স্বাগতিক ইতালির বিপক্ষে ইংল্যান্ডের হার ১-০ গোলের। এই হারের পর গারেথ সাউথগেটের শিষ্যদের নেশনস লিগ থেকে অবনমন নিশ্চিত হয়েছে।

ইউরো ফাইনালের পর শুক্রবার (২৩ সেপ্টেম্বর) রাতে সান সিরোতে মুখোমুখি হয়েছিল ইতালি ও ইংল্যান্ড। এই ম্যাচে দুই দলই খেলেছে বাজে ফুটবল। ম্যাড়ম্যাড়ে এই ম্যাচে জিয়াকোমো রাসপাদোরির একমাত্র গোলে জয়ের সুবাস পায় আজ্জুরিরা।

এই ম্যাচ হারে টানা পাঁচ ম্যাচ জয়হীন ইংলিশরা। এর আগে ১৯৯২ সালে এই রকম অবস্থার মুখোমুখি হয়েছিল। থ্রি লায়ন্সরা পারফরম্যান্স যে আরও খারাপ অবস্থায়, তা নিশ্চিত করতে একটি পরিসংখ্যানই যথেষ্ট।

নেশনস লিগে পেনাল্টি ছাড়া একটি গোলও করতে পারেনি ইংলিশরা। তাদের সঙ্গে একমাত্র সঙ্গী ফিফা র‍্যাঙ্কিংয়ের সবার নিচে থাকা স্যান ম্যারিনো। এ ছাড়া টানা তিন ম্যাচে কোনোভাবেই প্রতিপক্ষের জালে বল জড়াতে হ্যারি কেন ও তার দল।

ইতালির বিপক্ষে এই হারে উয়েফা নেশনস লিগের দ্বিতীয় স্তরে নেমে গেছে ইংল্যান্ড। ফলে সামনের বছর উয়েফা নেশনস লিগের ‘বি’ স্তরে খেলবে ইংলিশ।

দলের এই বাজে অবস্থাতেও হতাশ নন কোচ সাউথগেট। তিনি বলেন, “ব্যক্তিগতভাবে আমি মনে করি, এই পারফরম্যান্স আমাদের সঠিক পথে আগানো নির্দেশ করছে। দলকে আমি সাধুবাদ জানাই। কারণ, আমার প্রতিক্রিয়াটা ম্যাচের ফলের সঙ্গে মেলে না।”