টি-টোয়েন্টিতে বাংলাদেশ দলের খেলোয়াড়দের বড় শট খেলতে না পারার সমস্যা দীর্ঘদিনের। কমবেশি প্রত্যেক ম্যাচেই বড় শট খেলতে গিয়ে উইকেট হারান ব্যাটাররা। ফলে বাংলাদেশও পায়না তাদের কাঙ্ক্ষিত জয়। গত টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপে ব্যর্থতার জেরে গত নভেম্বরে আলোচনার পর বিসিবি ‘পাওয়ার হিটিং’ কোচ নিয়োগের সিদ্ধান্ত নেয়। কিন্তু চার মাস পেরিয়ে গেলেও কাউকে দায়িত্ব দেয়া হয়নি।
অবশেষে পাওয়ার হিটিংয়ের অভাব কিছুটা হলেও পূরণের চেষ্টা করলো বাংলাদেশ ক্রিকেট বোর্ড (বিসিবি)। দক্ষিণ আফ্রিকার সাবেক অলরাউন্ডার অ্যালবি মরকেলকে দলের সঙ্গে যুক্ত করলো বোর্ড। তবে মাত্র পাঁচ দিনের কয়েকটি সেশনে টাইগার ব্যাটারদের সঙ্গে কাজ করবেন এই বিগ হিটার।
মঙ্গলবার (১৫ মার্চ) বিসিবির প্রধান নির্বাহী নিজামউদ্দিন চৌধুরী এবং ক্রিকেট পরিচালনা বিভাগের চেয়ারম্যান জালাল ইউনুস গণমাধ্যমে বিষয়টি নিশ্চিত করেছেন।
নিজামউদ্দিন জানান, ‘‘এটা কোনো নিয়োগ না। সে এখন অ্যাভেইলেবল আছে, তাই শর্টটার্ম কয়েকটা সেশন করাবে খেলোয়াড়দের। এটা শুধু দক্ষিণ আফ্রিকা সিরিজে কয়েকটা সেশনের জন্য।’’
এদিকে ক্রিকেট অপারেশন্স কমিটির চেয়াম্যান জালাল ইউনুস জানান, মরকেল ওয়ানডে সিরিজে ৫ দিন দলের সঙ্গে কাজ করবেন।
মূলত বাংলাদেশ দল এখন দক্ষিণ আফ্রিকায়। ৩ ম্যাচের ওয়ানডে সিরিজে সঙ্গে খেলবে টেস্ট চ্যাম্পিয়নশিপে দুই ম্যাচ। পঞ্চাশ ওভারের ফরম্যাট দিয়ে শুরু হবে দুই দলেই মাঠের লড়াই। আগামী ১৮ মার্চ সিরিজের প্রথম ম্যাচ। এই সিরিজে ওয়ানডে দলের সঙ্গে পাওয়ার হিটিং নিয়ে কাজ করবেন মরকেল।
দক্ষিণ আফ্রিকার এই অলরাউন্ডার ১৯৯৯-২০০০ মৌসুমে ঘরোয়া ক্রিকেটে যাত্রা শুরু করেন। এরপর ২০০৪ সালে জাতীয় দলের জার্সি গায়ে অভিষেক হয় তার। বিশ বছরের ক্রিকেট ক্যারিয়ারে এক টেস্ট, ৫৮ ওয়ানডে ও ৫০ টি-টোয়েন্টি ম্যাচে প্রোটিয়াদের প্রতিনিধিত্ব করেন এলবি। সব ফরম্যাট মিলিয়ে তার ঝুলিতে আছে ১৪১২ রান ও ৭৭ উইকেট।
মূলত স্বল্প দৈর্ঘ্যের ফরম্যাটে বিশেষভাবে কার্যকর ছিলেন মরকেল। বিশ্বের বিভিন্ন ফ্র্যাঞ্চাইজিভিত্তিক টুর্নামেন্টে খেলার অভিজ্ঞতা রয়েছে এই অলরাউন্ডারের। আইপিএলে চেন্নাই সুপার কিংস, দিল্লী ডেয়ারডেভিলস, রয়্যাল চ্যালেঞ্জার্স ব্যাঙ্গালুরু ও রাইজিং পুনে সুপারজায়ান্টের হয়ে খেলেছেন তিনি। চেন্নাইয়ের হয়ে শিরোপাও জেতেন তিনি।
দক্ষিণ আফ্রিকার ঘরোয়া টি-টোয়েন্টি লিগে ২০১৫-১৬ থেকে ২০১৭-১৮ মৌসুমে টাইটান্সের নেতৃত্ব দিয়ে টানা তিন শিরোপা জেতার স্বাদ পেয়েছেন এলবি মরকেল। তাই বিসিবিও আসন্ন টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপের কথা মাথায় রেখে প্রোটিয়া এই খেলোয়াড়কে নিজেদের ডেরায় যুক্ত করলো।
