মহাদেশীয় শ্রেষ্ঠত্বের লড়াইয়ে টিকে থাকার ম্যাচে রোববার (৪ জুলাই) সকালে মুখোমুখি হচ্ছে আর্জেন্টিনা ও ইকুয়েডর। আগের তিন আসরেই সেমিফাইনাল খেলা স্কালোনির দল এবার ‘এ’ গ্রুপের সেরা হয়ে কোয়ার্টার ফাইনালে উঠেছে। অন্যদিকে ‘বি’ গ্রুপের চতুর্থ দল হিসেবে কোয়ার্টার ফাইনাল খেলবে ইকুয়েডর।
কোপা আমেরিকার ১৪ বারের চ্যাম্পিয়ন আর্জেন্টিনা কোয়ার্টার ফাইনালে বাংলাদেশ সময় রোববার সকাল ৭.০০টায় নামবে ব্রাজিলের গোইয়ানিয়ার মাঠে। এবারের কোপায় আর্জেন্টিনার রক্ষণ দারুন খেলছে। চার ম্যাচের মধ্যে হজম করেছে মাত্র দুই গোল। সেমিফাইনাল নিশ্চিতের ম্যাচে তাই কড়া নজর রাখতে হবে রক্ষণে। চাপের মধ্যেও রক্ষণের নিশ্চয়তা দিচ্ছেন আর্জেন্টাইন ডিফেন্ডার নিকোলাস ওতামেন্ডি।
লিওনেল মেসি, সার্জিও এগুয়েরো, কোয়েরা, গোমেস, ডি মারিয়া ও লাওতারো মার্তিনেসকে গড়া আর্জেন্টাইন আক্রমণভাগ খুবই শক্তিশালী। এদিকে ডিফেন্ডার রোমেরো, ওতামেন্ডিও ভালোই রক্ষণ সামলাচ্ছেন।
ম্যানচেস্টার সিটির সাবেক ও বর্তমানে বেনফিকার এ অভিজ্ঞ ডিফেন্ডার সংবাদ সম্মেলনে বলেন, “গুরুত্বপূর্ণ বিষয় হচ্ছে পরিকল্পনা অনুযায়ী ম্যাচে সেরাটা দেওয়ার চেষ্টা করা। ৯০ মিনিটের খেলায় শিরোপা জয়ের ব্যাপারে খুবই মনোযোগী আমরা। আমাদের দলটা খুবই ভালো। শুরুর একাদশে যারা খেলবে, শুধু তারাই নয়, স্কোয়াডে থাকা ২৮ জনই যে গুরুত্বপূর্ণ, কোচ স্কালোনি আমাদের সেটা অনুভব করতে শিখিয়েছেন। তাই কারো মধ্যে আয়েশি ভাব নেই। যে কেউ গুরুত্বপূর্ণ হয়ে উঠতে পারে। এগিয়ে যাওয়ার জন্য নিজেদের কাজগুলো ভালোভাবে করার চেষ্টা করব আমরা।”
রক্ষণ সামলানোর ব্যাপারে তিনি আরও বলেন, “রক্ষণের দৃঢ়তা খুব গুরুত্বপূর্ণ। কেননা, এটা দলকে আরও ভালোভাবে আক্রমণের সুযোগ করে দেয়। রক্ষণ ঠিকঠাক থাকলে মাঝমাঠে আমাদের যে খেলোয়াড় আছে, তারা আরও বেশি সুবিধা নিতে পারবে। আরও শান্তভাবে আক্রমণ করতে পারবে আমাদের ফরোয়ার্ডরাও।”
শিরোপার অন্যতম দাবিদার আর্জেন্টিনা গত ২০১৫ ও ২০১৬ আসরে চিলির কাছে ট্রাইব্রেকারে হেরে স্বপ্নভঙ্গ হয়। এ বিষয়ে তিনি বলেন, “জাতীয় দলের হয়ে একটা শিরোপা জেতা সুন্দরতম বিষয় হবে। দলের সবার ভাবনাও একই। দুইবার আমরা এর কাছাকাছি গিয়েছিলাম এবং (জিততে না পারলেও) এ থেকে দারুণ অনুপ্রেরণা পাচ্ছি আমরা। গুরুত্বপূর্ণ হচ্ছে, আমরা এটা জিততে এসেছি এটা ভাবা এবং এটাকে বাস্তবায়নের চেষ্টা করা।”
এদিকে প্রতিপক্ষ নিয়ে সতর্ক আর্জেন্টিনার বস স্কালোনি বলেন, “প্রতিপক্ষ যেই হোক না কেন, আমরা সতর্ক থাকি। সব ম্যাচে আমাদের খেলার ধরন একই। ইকুয়েডর গতিশীল। যে কোনো দলের জন্য পরিস্থিতি কঠিন করে তোলার মতো দারুণ ফুটবলার তাদের আছে। তবে আর সব দলের মতো তাদেরও দুর্বলতা আছে এবং সেটারই সুযোগ নেওয়ার চেষ্টা করব আমরা।”
