উত্তর, মধ্য ও পশ্চিম আফ্রিকার ৯০ লাখ বর্গকিলোমিটার এলাকাজুড়ে সাহারা মরুভূমি বিস্তৃত। গত কয়েক দশকে বৈশ্বিক উষ্ণতা বেড়ে যাওয়ায় সাহারায় চরম আবহাওয়ার ঝুঁকি সৃষ্টি হয়েছে। বিজ্ঞানীরা সতর্ক করে বলেছেন, আগামীতে সাহারায় ব্যাপক ঝড় ও বন্যার মতো বিপর্যয় নিয়মিত হয়ে উঠতে পারে।
বিজ্ঞানীদের সতর্কবার্তা এখন বাস্তবে পরিণত হয়েছে। মরক্কোর দক্ষিণ-পূর্ব অঞ্চলে গত দুই দিন ধরে ভারী বর্ষণ হয়েছে। যাতে সাহারা মরুভূমির কিছু অংশে দেখা দিয়েছে ভয়াবহ বন্যা। এ নিয়ে প্রতিবেদন প্রকাশ করেছে ব্রিটিশ সংবাদমাধ্যম দ্য গার্ডিয়ান।
মূলত, মরুভূমি এলাকায় এ ধরনের আকস্মিক বন্যার ঘটনা সত্যিই বিরল। অনেকের কাছেই ঘটনাটা অদ্ভুত মনে হতে পারে। কারণ, বৃষ্টি হয় না বলেই মরুভূমি এলাকা সারা বছর শুষ্ক থাকে। এটাই অতীতের অভিজ্ঞতা।
মরক্কোর আবহাওয়া দপ্তরের কর্মকর্তা হুসেইন ইয়াবেব বলেন, গত ৩০ থেকে ৫০ বছরের মধ্যে এত কম সময়ে এত বেশি বৃষ্টি দেখিনি।
এদিকে, বিরল ভারী বর্ষণের ফলে সাহারায় ভয়াবহ বন্যার চিত্র দেখা গেছে নাসার কৃত্রিম উপগ্রহ থেকে। নাসার তোলা ছবিতে দেখা গেছে, ৫০ বছরের বেশি সময় ধরে শুকিয়ে যাওয়া জাগোরা ও টাটা এলাকার মধ্যে ইরিকুয়ি নামের হ্রদটি পানিতে ভরে গেছে।
মরক্কোর আবহাওয়া দপ্তর জানিয়েছে, রাজধানী রাবাত থেকে ৪৫০ কিলোমিটার দূরের ত্যাগোইউনাইট গ্রামে গত সেপ্টেম্বর মাসের এক দিনে ১০০ মিলিমিটার বৃষ্টির ঘটনা রেকর্ড করা হয়েছিল।
দ্য গার্ডিয়ানের এক প্রতিবেদনে বলা হয়েছে, গত মাসে মরক্কোর বন্যায় ১৮ জনের মৃত্যু হয়েছিল। এর আগের বছরে ব্যাপক ভূমিকম্পের ক্ষয়ক্ষতি এখনো কাটিয়ে উঠতে পারেননি স্থানীয় বাসিন্দারা। এর মধ্যেই গেল সেপ্টেম্বরে ব্যাপক বৃষ্টিপাতের ফলে মরক্কোয় বাঁধ দিয়ে তৈরি জলাধারগুলো সব পরিপূর্ণ হয়ে গেছে।
