লাল পিঁপড়ার কামড়ে হাসপাতালে ভর্তি ২৩ জন

লাল পিঁপড়ার কামড়ে অস্ট্রেলিয়ায় আক্রান্তের সংখ্যা গত কয়েক সপ্তাহে উল্লেখযোগ্যভাবে বেড়েছে। দেশটির জাতীয় সম্প্রচার মাধ্যম এবিসি জানিয়েছে, মার্চ মাসের শুরু থেকে এখন পর্যন্ত পিঁপড়ার কামড় খেয়ে ২৩ জন ব্যক্তিকে হাসপাতালে চিকিৎসা নিতে হয়েছে। মার্কিন সংবাদমাধ্যম সিএনএনের প্রতিবেদন থেকে এ তথ্য জানা গেছে।

লাল পিঁপড়া বা ফায়ার অ্যান্টের আদি নিবাস অস্ট্রেলিয়া নয়। এগুলো মূলত দক্ষিণ আমেরিকার প্রজাতি, যার বৈজ্ঞানিক নাম সোলেনোপসিস ইনভিক্টা। এটি বিশ্বের অন্যতম আক্রমণাত্মক প্রজাতি। এর বিষাক্ত কামড়ে শরীরে ফোসকা ও অ্যালার্জির প্রতিক্রিয়া দেখা দেয়। এমনি এই পিঁপড়ার কামড়ে সৃষ্টি প্রতিক্রিয়ার কারণে মানুষ মারাও যতে পারে।

উত্তর-পূর্ব অস্ট্রেলিয়ার কুইন্সল্যান্ড রাজ্যের বাসিন্দারা বহু বছর ধরে এই পিঁপড়ার বিরুদ্ধে লড়াই করে আসছেন। কিন্তু চলতি মার্চের শুরুতে গ্রীষ্মমণ্ডলীয় এক ঝড়ের কারণে সৃষ্টি ব্যাপক বৃষ্টিপাতের পর থেকে গবাদিপশু ও মানুষের ওপর এই পিঁপড়ার হামলা বেড়ে গেছে। মূলত পানি বেড়ে যাওয়ায় পিঁপড়াগুলো গর্ত থেকে মাটির ওপরে উঠে এসে ভেলা তৈরি করে নতুন এলাকায় ভেসে যাচ্ছে।

এবিসি জানিয়েছে, গত ১ মার্চ থেকে ন্যাশনাল ফায়ার অ্যান্ট ইরেডিয়েশন প্রোগ্রাম আগুনের পিঁপড়ার কামড়ে চরম প্রতিক্রিয়ার ৬০টি খবর পেয়েছে। এদের সবার জন্যই প্রয়োজন হয়েছে এবং ২৩ জনকে হাসপাতালে ভর্তি করা হয়েছে।

এতে আরও বলা হয়েছে, ‘ব্যবস্থা না নিলে এগুলো ফসল, বাগান এমনকি পার্ক ধ্বংস করতে পারে এবং মানুষ, বন্যপ্রাণী, পশু ও পোষা প্রাণীদের বিপন্ন করতে পারে।’

গত শতাব্দীতে লাল পিঁপড়া যুক্তরাষ্ট্র, মেক্সিকো, ক্যারিবিয়ান, চীন ও অস্ট্রেলিয়ার বেশির ভাগ অংশে ছড়িয়ে পড়েছে। গত বছর, প্রথমবারের মতো ইউরোপে তাদের দেখা গেছে। অবশ্য অস্ট্রেলিয়ায় প্রথম লাল পিঁপড়ার সংক্রমণ দেখা যায় ২০০১ সালে।