যুক্তরাষ্ট্রের ফ্লোরিডা রাজ্যের উপকূলে একটি নৌকা ডুবে যাওয়ার ঘটনায় অন্তত ৩৯ জনের মৃত্যুর আশঙ্কা করা হচ্ছে। নিখোঁজদের সন্ধানে এখনও উদ্ধার অভিযান চলছে। কোস্ট গার্ড কর্মকর্তাদের বরাতে এই তথ্য জানিয়েছে বিবিসি।
মঙ্গলবার সকালে ফোর্ট পিয়ার্স শহরের ৪৫ মাইল দূরে একটি নৌকার তক্তার সঙ্গে এক ব্যক্তিকে ভাসতে দেখেন স্থানীয় এক জেলেকে। উদ্ধার হওয়ার পর বেঁচে যাওয়া সেই ব্যক্তি জানান, শনিবার রাতে বাহামাসের বিমিনি থেকে যাত্রা করেছিলেন তারা।
তার মতে, স্থানীয় সময় শনিবার বিরূপ আবহাওয়ায় তাদের নৌকাটি ডুবে যায়। যাত্রীদের কেউই লাইফ জ্যাকেট পরিহিত ছিল না।
মায়ামির কোস্ট গার্ড উদ্ধারকারী জাহাজ ও বিমান নিয়ে নিখোঁজদের অনুসন্ধানের চেষ্টা চালাচ্ছে। মার্কিন কর্মকর্তারা অবশ্য আশঙ্কা করছেন, এই নৌকাটি ‘মানব পাচারের’ জন্য ব্যবহৃত হয়ে থাকতে পারে।
বিমিনি থেকে ফোর্ট পিয়ার্স পর্যন্ত প্রায় ১৩৫ মাইল এলাকাজুড়ে অনুসন্ধান করেছেন কর্মকর্তারা। বিবিসি জানায়, মঙ্গলবার বিকেল পর্যন্ত কাউকে জীবিত অবস্থায় পাওয়া যায়নি।
ফ্লোরিডার উপকূলে অতিরিক্ত যাত্রীবোঝাই নৌকাডুবির ঘটনা একেবারেই নিয়মিত ব্যাপার। বেশিরভাগ ক্ষেত্রেই কিউবা ও হাইতি থেকে যুক্তরাষ্ট্রে পৌঁছানোর চেষ্টা করে এসব দুর্ঘটনায় পড়েন অভিবাসন প্রত্যাশীরা। এর আগে শুক্রবার বাহামাসের পশ্চিমে একটি নৌকা থেকে ৮৮ জন হাইতির নাগরিককে উদ্ধার করে কোস্ট গার্ড।
